1988年10月28日英文中国日报第8版有如下一段文字：

　　"Shaoxing has advantageous natural conditions and is rich in resources. It boasts of a number of famous brand traditional products, …"

　　这段文字浅显易懂，可是至少有五个人来问我说，字典上明明写着boast of 这一词组的解释是自夸、夸耀(《新英汉词典》124页)，似乎难以理解。总不能说，“绍兴有不少名牌传统产品而自我夸耀”吧。诚然，在很多场合下boast of等于brag about, 有过分夸大而吹嘘之意(= to speak too proudly of …)。但是，也有人这么说：“The city of York can boast of many historic buildings." 显然，boast of 是解释为“(自豪地)拥有”，而并非纯粹说大话了。

　　英语词组，非常复杂：有些词组有十多种解释，有的根本没有被动态，却有被动内涵，有的不以人作主语，有的则不以地点、场所作主语……真是欲说还休，哪里有什么“速成”之理。

　　我曾经让大学生们译过两句话，一句是“郑孝通老师家昨晚失火了。”另一句是“郑孝通老师说不定(谅必)在昨天晚上死了。”摆出的译文是这样的：

　　1. Mr Zheng's house broke out a fire last night.

　　2. Mr Zheng must be dead last night.

　　应该指出，“说不定”是指昨天晚上，应该使用 must have died, 而火灾、争斗、疾病等的爆发，不能以人或地点作主语(指使用 break out 词组)，应改为：A fire broke out in Mr Zheng's house last night.

　　懂得了break out 这一词组的含义还不能算数，还要知道这一词组的使用要点，不然就不是英语。

　　单词的使用知识贫乏，所知词组寥寥无几，句型一窍不通，就根本写不出下面这样一句很普通的话：

　　(语意：他甚至边衣服都顾不了脱，就跃入水中去救人。)

　　He dived to the rescue (A) without so much as (B) bothering to (C) strip (D) himself.

　　(A)和(C)都是词组，分别解释为(A)：来相救，(C)：费神，顾得上。(B)：是句型，解释为“甚至连……都不(后面用动名词)。”(D)：是单词用法，strip 作为及物动词，后面要随宾语。