这本书不是一本不朽的游记：讲的既不是横渡大洋的危险航行，也不是沿着亚马孙河的漂流探险，只不过是次小小的旅行，乘着一只小小的船。但是不管怎么说也算是次经历吧，是你、我，或者随便是谁都会遇到的……返航之后，我们便会讲起有趣的故事……

谁是这次旅行的主人公呢?有乔治、哈里斯和“杰”(当然还有“元帅”，它是一只狗)。不论在什么地方，什么时候都能遇到这样的三个年轻人。他们掉进水里，把东西弄丢，吵架，又笑着和好，互相讲故事……他们个个有远大的抱负，热情也很高，可就是到了早上谁也起不来。他们都想当伟大的探险家，可事实上，只要一下雨，他们还是愿意呆在暖和的火炉边，坐在舒适的椅子里。

那我们的主人公在河上的经历到底怎么样呢?他们学会在篝火上煎鸡蛋了吗?学会不用启罐器就把罐头打开了吗?这就是他们的故事，三个怪客和一只狗在河上泛舟的故事。