188 是“开始”数吗？
原 文：
Sure I can't begin to count the number of theTV sets in the town.
原 译：
我当然不能开始数全镇电视机的数目。
辨 析：
首先，“数……电视机的数目”是“硬译”，不符合汉语的表达习惯，可译为“数数……有多少电视机”。原译的关键错误在begin一词。在这一句中begin不是“开始”的意思，而用以强调否定，常和情态动词can的连用。比如
His statement does not begin to be comprehensive. 他的说法一点也不全面。
I can't begin to understand him. 我一点也／根本／完全不懂他的话。
He couldn't begin to compete with that large firm. 他根本无法同那家大公司竞争。
Your offer can't begin to meet our demand. 贵方的提议／开价和我们的要求差得太远。
所以原句可译为：我当然无法数清镇上有多少电视机。也可意译为：镇上电视机那么多，我怎么数得过来／清呢？
英语中有许多强调否定的办法，除了begin，还可以用表示最小量的词，最常用的是least一词，如：
He is not in the least interested. 他一点儿也不感到有趣。
在口语中，表示最少量的词五花八门，有时很形象，如：
I don't care a farthing. 我根本不在乎。（farthing是旧时一种小面值硬币。）
It's awfully oppressive today; there is not a breath of wind. 今天真闷，一丝儿风都没有。
There is not a word of news. 一丁点儿消息也没有。
People didn't see a dime's worth of difference between the two candidates. 人们看不出来这两个候选人之间有任何哪怕细小的差别。
He didn't seem to like the toy by a jugful. 看来他一点也不喜欢那个新玩具。
I'll answer for it; he never cared three straws about her. 我敢发誓，他一点儿也没有把她放在心上。
There was not a single person in front of the gate. 大门口连一个人也没有。
single一词当然还有别的意思，英语中有一个双关语就用了single的这种用法，你能看出其幽默所在吗？
—Why is a room full of married people very empty?
—Because there is not a single person in it.
