全国公共英语等级考试是面向社会，以全体公民为对象的非学历性英语证书考试，是测试应试者英语交际能力的水平考试。由教育部考试中心主办，各地教育考试院社会考试办公室负责具体实施。

　　参加PETS考试是考生的个人行为。PETS在考生资格方面，无职业、户籍以及受教育程度的限制，原则上任何人(但因政策原因，暂不面向仍在接受九年义务教育的学生)都可参加。人们可以根据自己的英语水平选择参加其中任何一个级别的考试。不必按部就班，即具有低级别的证书后才能参加高级别的考试。但是，一次只能参加一个级别的考试。

　　公共英语等级证书是社会人士以及非全日制学生英语水平的重要证明，也成为各级企事业单位招聘人员以及对在职人员英语水平高低衡量的主要依据。