开门见山型，即指文章直接推出论点，表达文章的中心思想或主题走向。开门见山型的特征往往为定义型句子。一般都较为简短有力，富有哲理性，不超过两行。文章如属于开门见山型，则主题的确立自不待言。
标靶型，即作者在起笔处先推出某个错误的论点或看法，然后加以批驳，给出作者所持的相反或相对立的观点。标靶型语句的特征往往为：“人们常常以为……”、“一般说来……”、“据称……”。遇到标靶型语句时，只要第一句作相反理解，即可确知文章的主旨。
导入型，即作者先隐下主题思想不说，从别的细碎的地方谈起，渐渐接入正题。导入型的语句一般较为琐碎具体，甚至具体到某年某月。有时也纯为挑起读者的好奇心而设。如″American firms have a prob?″什么问题呢?作者只字不提。导入型语句尽管隐藏了主题思想，但文章的脉络、所涉及的范围依然清晰可见。如上句的举例，讨论的关键肯定在 problem，范围局限在美国公司。
一般来讲，任何一个段落无论长短都会涉及问题的一个方面，也就是说每个段落往往要围绕一个主题展开。如东一句，西一句，文章的脉络就不会清晰，读者也就无从抓住重点。段落无论长短都会有说明主题的句子，我们称它为主题句(KeySentence/TopicSentence)，抓住主题句就等于抓住了段落的中心。
因而，准确判断并找出主题句相当重要。主题句一般会出现在段首或段尾，起概括全段的作用。主题句也可以出现在段中，同时还可以首尾呼应，段落结束时再次强调本段落的中心思想。请看下面的例子：
主题句固然可以很好地向读者说明段落的中心思想，但阅读中我们常常会发现，有时很难在具体的位置找到一个明显的能说明主题的句子。这时就需要我们对段落的整体内容进行归纳总结，高度概括提炼出它的中心思想。
注意到了主题句的位置，抓住了主题句，就等于抓住了段落的中心思想。除此之外，做托福阅读文章题时还应注意一些进一步归纳总结的词汇和短语的使用以及其他一些措辞，因为这些词的使用可以就什么是主题为读者提供有用的线索。
