China will expand the scope of legal aid in a bid to protect the rights of vulnerable groups, a senior official at the Ministry of Justice said on July 2.

中国司法部一名高级官员2日表示，中国将扩大法律援助的范围，以保护弱势群体的权利。

“法律援助”可以用legal aid 表示，指由政府设立的法律援助机构组织律师，为经济困难或特殊案件的人无偿提供法律服务。Aid这里指“援助”，是不可数名词，比较正式，如经济援助(economic aid)、财政援助(financial aid)。

《意见》从三方面体现扩大法律援助的范围：一是民事行政法律援助覆盖面。把劳动保障(labor security.)、婚姻家庭(marriage and family)、食品药品和教育医疗(education and healthcare)等领域都纳入到法律援助的范围。二是强调要为更多弱势群体(vulnerable groups)服务，特别包括了为农民工(migrant workers)、下岗失业人员、妇女、未成年人、老年人、残疾人，还有军人军属的法律援助。三是明确提出法律援助咨询服务(consulting service)要实现全覆盖。

《意见》强调不但要扩大法律援助范围，同时要提高无偿法律服务(pro bono legal services)的质量。目前，我国已建立3700个法律援助中心(legal aid centers)，提供咨询、调解民事纠纷(mediate civil disputes)等服务。