名词根据其可数性，可分为可数名词和不可数名词。一般说来，个体名词和大部分集合名词是可数的;而专有名词、物质名词、抽象名词以及小部分集合名词则通常是不可数的。但是这种区分只是大致的，原则性的，并不是绝对的。英语中有些名词往往既可以是可数的也可以是不可数的：
A：Would you like a cake? 要吃块蛋糕吗?
B：No, I don’t like cake. 不吃，我不喜欢吃蛋糕。
以上第一句用 a cake，这是把 cake 视为一块一块的“蛋糕”，所以它是可数的;而第二句只用 cake，这是把它当作物质名词看待, 所以它成了不可数名词。
下面我们按照名词的不同类别，分别讨论名词可数性问题。
① 专有名词的可数性。在通常情况下，专有名词具有“独一无二”性，因此它通常没有复数形式，即不可数。但是，专有名词的独一无二性有时是相对的，随着范围的扩大，这种独一无二性便会受到破坏。如在一个星期(week)内，只有一个星期六(Saturday), 一个星期日(Sunday)等，但是在一个月中甚至一年中，便有多个星期六，多个星期日了。所以我们有时可以说：
We have spent many happy Sundays there. 我们在那儿度过了许多个愉快的星期日。
又如，在一个小范围内，可能只有一个 Henry，但在一个较大的范围内则可能有多个 Henry, 因此我们有时会见到这样的句子：
There are five Henrys in our school. 我们学校有五个亨利。
另外，若专有名词转化成为普通名词，也可以是可数的：
Thousands of Lei Fengs have emerged in China. 中国涌现出了千千万万个雷锋。
② 个体名词的可数性。个体名词表示的是人或物的个体，所以它总是可数的。
③ 物质名词的可数性。由于物质名词在通常情况下不能分为个体，所以它通常是不可数的。但是，在某些特殊情况下(如表示种类等)，有些物质名词也可以连用不定冠词或用复数形式：
wine 酒(不可数) → a wine 一种酒(可数)
beer 啤酒(不可数) → two beers 两杯啤酒(可数)
glass玻璃(不可数) → some glasses 一些玻璃杯(可数)
④ 抽象名词的可数性。抽象名词是表示事物性质、行为、状态、感情等抽象概念的，因此它通常是不可数的。但是，有时抽象名词也可转化为具体名词(可数)，表示具有某种性质的人或事物：
success 成功(不可数) → a success 成功的人或事(可数)
pleasure 愉快(不可数) → a pleasure 令人愉快的人或事(可数)
⑤ 集合名词的可数性。集合名词表示若干个体组成的集合体，它本身通常是可数的，其复数形式表示多个集合体：
a family 一个家庭 → three families 三个家庭
a team 一个队 → two teams 两个队
a crowd 一群人 → crowds 多群人
