在许多情况下，如果一个名词按汉语意思理解是不可数的，那么在英语也可能是不可数的，如“水”在汉语中不可数，其相应的英语water也不可数;“空气” 在汉语中不可数，其相应的英语air也不可数;等等。

但是，有些在汉语中是“可数”的，但在英语中即不可数，如在汉语中，“面包”一般认为是可数的，可以说“一个面包”“两个面包”等，但英语中的bread却通常是不可数的，不能相应地用 a bread, two breads 表示以上意思。不过有趣的是，loaf 表示“面包”却又是可数的，可说 a loaf, two loaves。

另外，有时我们以汉语为本族语的人对于“可数”的理解与以英语为本族语的人对于“可数”的理解是不同的，如汉语中常说“数钱”，似乎“钱”是可数的，但其实我们在讲“数钱”时，指的是计算钱的数量;而在英语中money是个典型的不可数名词。