in a nutshell来源于一个古老的故事，哲学家西塞罗曾目睹过一件物品，荷马史诗《伊利亚特》居然被抄写在一篇小小的羊皮纸上，而且这羊皮纸小得都能装进核桃壳里。可见语言极为简练。因此后来也就表示“简而言之，简单来说”了。

【例句】
In a nutshell, our company is on the verge of insolvency.
简而言之，我们的公司就要破产了。

He put the situation in a nutshell.
他简明扼要地说明了情况。