（1）英语中的情态动词
1）英语中常见的情态动词有can/could，may/might，shall/should，will/would，must，had better。
2）其他类似的表达有：
be able to（与can类似）
be going to（与will类似）
ought to
be supposed to（与should类似）
have to / have got to（与must类似）
此外，need和dare既可以用作情态动词，也可以用作实义动词。
（2）情态动词的含义与用法特点
1）词义
情态动词有别于助动词 (be，have，do)，有其自身的词汇意义，而且通常是一词多义。情态动词多用来表示可能、建议、愿望、必要、允许、能力、怀疑等，以表示说话者对某种行为或状态的看法或态度。
比如must既可以表示强烈的必要性，也可以表示推测。
例句
a. I must go to school today.
今天我得上学去。
b. John isn’t in class. He must be sick.
约翰今天没上课，他一定是病了。
2）在谓语中的作用
情态动词在句中不能单独作句子谓语，必须和实义动词一起构成复合谓语。没有第三人称单数的变化，且后面只能接动词原形：
He can dance.
不说：He cans dance.*
不说：He can dances.*
不说：He can danced.*
不说：He can dancing.*
不需借助助动词do就能构成否定式或疑问式：
He can’t dance.
不说：He doesn’t can dance.*
Can he dance?
不说：Does he can dance?*
can，may，will，shall分别有过去时态的变化：could，might，would，should。但并不一定都表示过去时间的动作。（具体用法后面详述）