美国史· 二十世纪初的美国经济

十九世纪的畅销书作家小霍雷肖·阿尔杰曾经写道：“一个勤奋的人，只要什么工作都愿意干，他在这个国家到处都能找到谋生的机会。”

这可以从一个方面理解为何美国的经济发展那么快，第二次工业革命之后，美国迅速崛起为世界经济和军事强国。国家一强大，就会对外扩张，国家一落后，就要挨打——这个规律屡试不爽。

小霍雷肖·阿尔杰的作品中译本

我们来看一组数据，就知道或许美国的崛起的根本原因并不是一战、二战，一战、二战只是催化剂，让美国逐渐走向巅峰。

1860年，美国在经济生产中2/3的动力来自畜力。到了1890年，美国总动力60%靠的是蒸汽动力。1900年，电力和内燃机逐渐取代了蒸汽成为主要动力。1919年，电力占全国总动力的1/3。

 

 

在钢铁、石油、化工、汽车和通信等这些现代化的行业上，美国也取得了举世瞩目的成就。1899年美国的铁产量占世界总产量的1/3，钢产量则占世界总产量的43%。1900年，美国石油的产量高达6362万桶，炼油技术也在不断提高。汽车公司发展也很迅速，1909年，每辆汽车的价格降到360美元，福特公司给工人开的工资是一天5美元，福特公司的工人工作一年买一辆汽车绰绰有余。1920年，福特公司生产出了125万辆汽车，可见当时美国汽车行业的发达。1910年，美国有电话700万部。

当时美国的工业化程度在世界排名第一。从内战结束到1900年，美国工业产值增加了500%，技术的发展和工业产值的飙升催生了一些大的垄断企业，大型企业开始取代小型企业成为美国经济的主导力量。1900年，大企业生产的产值占美国工业品的2/3。1882年，美国出现第一个企业托拉斯（垄断企业组织形式）——标准石油公司。洛克菲勒开了一个好头之后，各行各业都开始出现垄断大头。

1904年，美国1/3的资金掌握在七家最大的托拉斯手中。20世纪初期，美国资金最为雄厚的八大财团也形成了，分别是：摩根财团、洛克菲勒财团、库恩—罗比财团、梅隆财团、杜邦财团、芝加哥财团、克利夫兰财团和波士顿财团。

以前高中政治课本经常讲美国的竞选是金钱选举，大财团在幕后操纵。这些大财团不仅可以决定美国的经济，甚至能影响到世界的经济，自然也有能力干预政治。

垄断资本就像一个大雪球，吸纳越来越多的资金。与此同时，城市化的进程也有些类似，农村人口不断进入城市，美国城市化进程大约在1920年就已经初步完成了。1860年时，美国的城市人口只占总人口的19.8%，1900年时，城市人口占总人口的比例为39.7%，1920年已经占到51.2%。

关于美国的经济和政治，房龙说了一段有意思的话：“走进国会的人不再是思想的代表，而是作为某个特殊利益集团的代言人来到华盛顿的，他们从股东董事会那里获得指示，从一个工厂的角度考虑整个国家；而这个国家则用物质成功来回报他们和评价他们。”

要理解美国，最好的方式不是读懂它的政治，而是读懂它的经济。美国和中国是完全不同类型的国家，中国更多的是一个政治国家，美国更多的是一个经济国家。美国的起源是一些殖民地公司，所以在它后来的发展过程中，始终保留着公司的品格，整个美国就像是一个大公司。