欧洲常识 - 中世纪为什么会被称为“黑暗时代”？

中世纪是欧洲历史上的一个时代（主要指西欧），此概念最早由15世纪后期的人文主义者提出。中世纪起于公元476年，以西罗马帝国灭亡为标志。而关于其结束年代，却有不同的说法：一种说法是结束于1453年东罗马帝国灭亡，另外一种说法是结束于1640年的英国资产阶级革命，还有一种说法认为中世纪结束于文艺复兴。

三种说法在结束时间上略有差异，但并不能说谁对谁错。以东罗马帝国灭亡为中世纪结束时代的，是从政治的层面而言；以英国资产阶级革命为结束时间点的，是以封建制度从建立到解体的过程为叙述主线，指的是生产关系的层面；而以文艺复兴为结束标志的，则是以文艺复兴对人们思想解放的层面而言。

不管是采用哪一种说法，可以肯定的是，“中世纪”曾一度被认为是欧洲的“黑暗时代”。

从政治上来说，西罗马帝国灭亡后，这里再难有一个强有力的统一政权来领导，所以，很长一段时间里，这里都陷入了割据混战的局面；除此之外，罗马教廷对人们的思想进行了严密的监视与控制。宗教里原罪、禁欲与救赎的观念，使得人们寄望于彼世，对于当下的生活则充满了虚无之感；再加上封建主的重重盘剥，百姓为生计所苦。

总之，这一时期，整个欧洲的文明发展进程十分缓慢。

那么，给这个发展缓慢的时代冠以“黑暗”头衔的，又是谁呢？关于这一点，又有不同的说法：

大多数近古学者依据奥古斯丁的观点，认为人类正处于6个阶段中的最后一个阶段，即《圣经·启示录》里的“末世”，故而，那个时代被称为黑暗时代；而为历史学家普遍接受的观点是，这一称法最早来源于文艺复兴时期意大利伟大诗人彼特拉克，他将欧洲的历史划分为2个阶段：古罗马和古希腊时期、中世纪黑暗时期。

曾经学界的确一边倒地认为中世纪是“黑暗时代”，但是，随着人们对于历史的看法愈趋理性和宽容，“黑暗时代”这种提法已经慢慢不成主流了。