无错不成字

有时候，英语中奇怪的拼写只是粗心的结果， 这就是为什么abdomen（ 腹部） 有e， 而abdominal（ 腹部的） 却没有；hearken（ 倾听）有e，而hark（听）却没有。

欧洲大陆从没创造过属于自己的字母系统，其字母系统其实是源自图形文字。A来自闪语族的aleph，意思是公牛，原字母的形状类似一个倒放的公牛头；B来自闪语族的bēth，意思是房子。但是较之远东地区，近东地区的人往前迈进了一大步，他们开始用这些图形文字来代表声音，而不是事物，这种跨越为我们带来了极大的好处。比如，埃及人的re不仅表示太阳，还表示任何发ray音的音节。

要领会字母系统简单之美妙，我们只需看看中文和日文有多么复杂就可以了。把口语转换成文字有两种方式：一种是采用字母系统，比如英语；一种是采用象形表意系统，比如中文。

中文书写非常复杂。汉字的基本单位是偏旁，比如，“土”就是一个偏旁，“小”也是一个偏旁。所有的中国汉字是由两百多个这样的偏旁组成的。“目”

和“氵”就构成了“泪”字，“口”和“鸟”组成了“鸣”。

由于每个汉字都需要专属符号，所以汉字的书写可谓复杂至极。中文约有5万字，其中有4000个常用字。最复杂的中文打字机也只能打出汉字的一部分。如果一部标准的西式打字机要打出所有的汉字，要加大到4.5米长，1.5米宽，这差不多有两个乒乓球台那么大。

缺乏字母系统的后果有很多。比如不能玩纵横字谜游戏（crossword puzzle），不能玩拼字游戏（scrabble），没有回文（palindrome），没有重组文（anagram），也没有摩尔斯码（Morse code）。在电报时代，中国人为了解决代码的问题，设计了一套系统，每个汉字都由一个数字代替，比如“人”这个字的代码是0086。不过，这个过程也是很麻烦的，但是至少有一个优势值得一提，那就是即使一个汉字都不识的老外也可以通过工具书翻译出电报的内容。