这则习语的来源有两种说法，一种认为return to one's mutton原是直译自法国田园诗中的一句: 多情的男女牧羊人在牧场上谈情说爱、海阔天空，最终还得回到现实，回到自己的羊群中来。

另一种说法是出自14世纪的法国喜剧《巴德林律师》(L'Avocat Pathelin)。有个毛料商指控牧羊人犯了虐待羊群罪，牧羊人请把德林律师为他辩护，毛料上在陈述事情的时候竟然无中生有地诋毁说，巴德林律师曾偷过他店里的一块布。法官制止说：“我的朋友，我们还是回到有关羊这件事吧。”

不管怎么说return to one's muttons是从法语译过来的，法语中“羊”叫做mouton，英语中“羊”叫sheep。法语进入英语后，mouton演变成了mutton。在英语中，mutton只指“羊肉”而不指“羊”。因为在当时英国的法国人大都是有钱人，他们吃“羊肉”时用mutton，而牧羊的盎格鲁撒克逊族的穷人称“羊”为sheep。久而久之，英语中就把“羊”叫做sheep，“羊肉”叫做mutton。

**例句点津**

Cut short the nonsense and return to one's muttons. 闲话少说，言归正传。