September 7:   Rificolona

Florence and Siena1）, now a pair of well-preserved Renaissance2) heirlooms3), used not to be so genteel. Throughout the Middle Ages, the neighboring city-states were forever at each other’s throats. One of the high points of the ongoing4) skirmish5) came in 1230, when the Florentines crouched outside Siena’s walls, catapulting quantities of human excrement and putrid6) donkey corpses over the top, in hopes of starting a plague. In 1260 the Florentine troops launched another fierce attack；in response, the Sienans tore into their enemies with a brutal fury. 

Three hundred years later, Florence’s Cosimo de Medici once and for all annexed7) Siena. He became the first Grand Duke of Tuscany. To celebrate his victory, Florentines initiated the Rificolona festival. In times of yore, people came from all over the surrounding region, carrying picnic lunches of cheese, bread, fruit, and anise-and-fennel-spiked sweets. A t night, they carried colored paper lanterns down to the banks of the Arno River and set them afloat. Today’s celebrations also include picnics and lanterns------as well as floats, folk singing, and street dancing.