16 到底怎么放桌子？
原 文：
The girl soon laid the table for dinner.
原 译：
那女孩很快就放好了桌子准备吃饭。
辨 析：
lay是一个英语常用词，首要的意思相当于汉语的“放”。但是把lay the table译为“放桌子”意思不清楚，将物体由高处往下安置才称“放”，当然这里也不是“支桌子”或“摆桌子”。除了“放”之外lay还有“准备、布置”的意思，其实可以将lay the table看成是一个成语或固定说法，其意思为“在桌子上放好吃饭的餐具（如盘子、刀、叉、勺或筷子等，还包括盐、胡椒等调料和冷盘，但不包括主食面包、米饭等，也不包括热菜和汤）”。所以此句应译为：那女孩很快布置好了吃饭的桌子（或很快放好了餐具）。又如：
She laid the table for five. 她放好了五份餐具。
Tea was laid. 茶点已安排好了。
还有一点要注意，lay还有一些习惯用法不宜译做“放”，如：lay an ambush设埋伏，lay a mine埋地雷，lay a coat of paint涂 / 上一层漆，lay a ghost驱鬼，lay a question（正式）提出 / 提交问题，lay a rumor辟谣，lay the blame on somebody责备某人， lay one's pen to the paper落笔/写，lay one's life以性命打赌。（注意：lay down one's life是“捐躯/牺牲”。）翻译中的搭配很重要，动词的翻译往往要根据其后的宾语做出合适的选择。至于作为不及物动词的lay，用法也很多，后接不同的介词可以构成许多习语。
