know a thing or two到底是知道很多还是很少

假如你学英文习惯从字面上来判断意思，一定会遇到明明字意就是如此，实际意义却与你判断的天差地别的情况。我们来看几个和know相关，太容易“理所当然”就会错意的句子。

1 　know a thing or two

（×）略知一二

（○ ）精通

例：

My uncle knows a thing or two about doing business.

know a thing or two对于多数人来说，都会直接译为“略知一二”，因为这两者实在太像了。可是know a thing or two实际的意思却是“知道很多、见多识广、很有能力”。因此，上述这个例句就应该理解为“我的叔叔很会做生意”。

2 　not know the first thing about…

（×）不知道第一件事

（○ ）一窍不通

例：

I don't know why you asked Rob. He doesn't know the first thing about computer.

若从字义上要了解这个词组，你可能直译为“不知道关于……的第一件事”。不过，你可能要把意思稍微扭转一下，“知道第一件事”其实是对事情最粗浅的了解，如果连对“某事最粗浅的了解”都没有，那么就是对某事“一窍不通”了。这句话的意思是“Rob对计算机一窍不通，搞不清楚你为什么要问他”。

3 　know how many beans make five

（×）会一般的算数

（○ ）在行

例：

He's a clever bloke. He knows how many beans make five.

know how many beans make five字面的意思是“知道几个豆子是5”。这好像是连小孩都知道的事，不过，它实际的意思则刚好相反，其确切含义是“精明、在行”。所以，这句话是在说“他是个聪明的小子，他很精明的”。

4 　know which side your bread is buttered (on)

（×）知道面包的哪一面涂了奶油

（○ ）知道什么对自己最有利

例：

Owen won't refuse to come with us. He knows which side his bread is buttered.

吃面包涂奶油，都只涂一面。知道面包哪一面是涂了奶油的，才不会把手搞脏。上面这句话意思是“欧文不会拒绝我们的，他知道自己的利益所在”。

有同事想辞职，可这年头工作难找，可以劝他：

I just hope you know which side your bread is buttered on. Nowadays, good jobs are hard to come by.