大多数刚开始接触地质类讲座的同学们都感到十分吃力，地质类讲座算是生词相对密集的一个学科。一方面是因为专有名词解释没听懂，另一方面是听到熟悉的概念对应的生词却没有反应过来。
地质学概念
地质学是一门在板块构造框架内(plate tectonics framework)探索地球材料(earth materials)、过程(processes)和结构(structures)的科学。主要内容包括：
地球的起源和结构(origin and structure of the earth)、岩石和矿物(rocks and minerals)、地质时代(geologic time)、化石和演化(fossils and evolution)、地震和火山(earthquakes and volcanoes)、海洋盆地(ocean basins)、地貌形成(formation of landscapes)、以及其他主题(special topics)。
托福听力中出现的一些地质类讲座
在TPO9的Lecture3中，教授介绍了阿拉伯半岛(Arabian Peninsula)“空白之地(Empty Quarter)”的沙漠湖。
在距今37000年前和10000年前，这里曾经形成了湖泊。有2个关键因素决定了沙漠湖的形成：
1、降水猛烈(torrential)，不可能所有水都渗入地面;
2、沙丘(sand dune)中包含了黏土(clay)和泥沙(silt)，降水会携带黏土和泥沙，形成不透水的面板(pan)，收集地表水(run-off)形成湖泊。
另一种在阿拉斯加(Alaska)冻土层(permafrost)形成的湖泊是融沉湖(thaw lake)。
冻土层冬天收缩，在地表上形成裂缝。夏天时，冻土活性层(active layer)融化成水，流进冻土裂缝中，被冷冻成冰楔(ice wedge)，冰楔使得裂缝变宽。冬天时，冻土再次收缩使得裂缝更宽。长此以往，裂缝越来越宽，冰楔越来越大。当冰楔达到一定尺寸时，活性层的顶部就会在夏天融化时形成小池塘--融沉湖。
TPO15的第2个Lecture提到了3个不同的地质时期。
1、在大约180万年到11000年前，是更新世(Pleistocene Epoch); 更新世属于冰河时期(the Ice Age)。
2、紧接着更新世的是全新世(Holocene Epoch)，气候变得温暖，在全新世的沉积物中可以发现更多近代物种的残骸，可以清楚的与更新世进行区分。
3、到公元1800年，全球人口达到10亿，随着工业革命(the industrial revolution)的出现，人类开始大范围改变环境，地质时期进入了人类世(Anthropocene Epoch)。
