中国人民银行最新统计数据显示，作为由民间资本投资设立的商业性小额信贷机构，我国小额贷款公司近年来实现了爆发式增长，截至2010年末，我国共有小额贷款公司2614家。请看新华社的报道：

Micro-credit companies mushroomed in China in recent years, China's central bank said Tuesday.

中国人民银行周二称，我国的小额贷款公司近年来增长迅猛。

在上面的报道中，micro-credit company就是“小额贷款公司”，也可以用micro-lending company来表示，指的就是民间资本筹资提供小额度贷款的公司。Micro-作为前缀，意思是“微小的，规模小的”，例如：microcomputer(微型计算机)，micro-organism(微生物)，以及现在流行的microblog(微博)。

小额贷款公司是private capital(民间资本)进入financial market(金融市场)的重要渠道，也是中国的credit market(信贷市场)的重要组成部分。当银行的lending quota(贷款额度)缩减时，小额贷款公司因其贷款便捷而受到了中小企业的青睐。