本课中，阿伦·麦克法兰教授讲述了从历史学和人类学角度研究社会关系问题时需要注意的几个主要问题。1：如何将研究方向和研究目的精准地提炼出来，换句话说，究竟要研究什么问题;2：需要确定要研究的社会关系的种类和层级，这会直接影响整个研究过程;3：研究时所采用的各类数据，究其本质是怎样的?是来源于外部机构的成果(因为当时外部机构制作数据时并不是为了给后代留下史料，所以必须额外考虑数据制定者的动机)，还是研究者经由自身努力发掘出的数据;4：研究者想要研究的社会，它的本质是什么?是基于亲属关系的社会、基于宗教关系的社会，还是基于契约和市场的社会?