柏拉图出身古希腊贵族家庭，《理想国》是他最著名的对话录之一，这一讲首先介绍了柏拉图和《理想国》的背景知识。这一讲主要关注的是《理想国》中，柏拉图的哥哥格劳孔向柏拉图的恩师苏格拉底提出的问题，也就是关于道德正义的内在价值和工具价值的讨论。具体以盖吉斯之戒的故事描述。之后，教授加入了当代心理学实证研究的内容，也就是巴特森对道德伪善的研究，并讨论了这同之前古希腊文献的相关性。最后，教授处理了学生关于《理想国》内容的提问。