Bell是铃铛的意思，bell the cat就是给猫戴上铃铛，这样在猫走过来的时候就会发出响声，老鼠会有所警觉。而这又被视为冒险的行动，也就是挺身而出；敢于冒险的意思。

【例句】
It is difficult to get a man to bell the cat.
在危险中勇于挺身而出的人是很难找到的。

Everybody made suggestions but on one actually offered to bell the cat.
人人都提出了建议，但去没人挺身而出，去承担那项重担。