对学习外语这件事来说，进步需要每天都做一点。连续六天学半个小时比在一周的某一天学三个小时好。很多人都以为自己太忙，工作日就没有时间学习。我的这篇文章想提醒大家，高效率的学生也许不需要老师，教室，课本以及很多空闲时间，他们在几乎任何地方都会找到一些学习的机会。

1.单词卡/闪卡/Flashcards

对我来说为了增加我们的词汇量没有什么比单词卡好用。原来的单词卡是一片一片的纸卡，在一面有一个你所学语言的单词，另一面有那个单词在你母语。喜欢用这样单词卡的外语学生无论去哪里都会把他们的单词卡放在包或者口袋里。那样他们在公交车或者地铁以及在最讨厌的历史课上可以把单词卡拿出来学习。现在我们也可以在手机上学习单词卡。我最喜欢学单词卡的应用叫Anki（苹果手机上需要花钱买，但安卓免费），之前学习中文的时候也喜欢用Pleco. 大家都要注意的是虽然我觉得它们很好用，也有一些低效果用单词卡的方法。我推荐创造你自己的单词卡，别直接从网上下载别人上传的。很多应用会提供一些单词卡组比如5000雅思单词或者3000商务英语单词。我认为更好的方法是每天创作10-20个根据你在书里，美剧里，网上杂志上等等遇到过的新单词的单词卡。好与不好的使用单词卡方法是一个有一点复杂的话题。
 
如果你们有感兴趣的话我以后可以写一个比较正面的关于单词卡的文章。GabrielWyner写的关于外语学习的书<FluentForever>影响了我对单词卡的看法。
 
2.语言交换
两个在学对方母语的人聚合为了练习口语是一个语言交换。比方说一个想学汉语的爱尔兰人可以跟一个想学英语的中国人做一个语言交换。有人说语言交换没有用，确实有的语言交换真的很没用。不过如果你可以找到一个好的语言同伴，跟他每个礼拜做有系统性的语言交换的话，你会发现自己的外语口语会有大进步。
 
什么是有系统性的语言交换?我喜欢用的方法是跟我的语言同伴讲一个小时我要学的目的语言，然后一个小时他的目的语言，比如英语。有两个你要注意的重点。第一个是当你讲你目的语言的时候，要尽量让自己无论如何不用自己的母语。第二个是对方讲你母语的时候，不要打断你的同伴为了纠正他的错误。最好纠正错误的方式是把在你们对话的过程中把对方的几个错误写下记录，然后在你们语言交换结束之前的几分钟你可以跟他分享怎么纠正那些错误。当然要让他用同样的方法纠正你的错误。在对话的过程中直接纠正一个语言学生的错误不光不礼貌，也会影响他讲话的自信。
 
3.只用你目的语言看你平时喜欢看的新闻
我们都有自己的感兴趣的主题。有的人每天花好几个小时看关于明星私生活的消息，也要人愿意看每一句关于他们最爱的篮球队的新闻，还有一群特喜欢看时尚杂志的人。有自己的感兴趣肯定是一个好事情，不过如果我们浪费半天看跟我们自己的生活没有关系的内容肯定是一个问题。
 
好消息是我们可以把这个坏习惯变成一个提高外语能力的机会。
 
一个办法是决定往后不要浪费任何时间用母语看那些消息，而是以后只用你的目的语言看那样的内容。无论你喜欢看什么类型的网站，博客，杂志，书等等，你都可以在你所学的目的语言中找到同样的材料，关于同样的话题，特别是如果你要学的语言是英语。有的人会觉得这个方法太难做到。我们读外语的速度当然比较慢，而且会有很多我们不认识的词语。我们一开始需要一点的耐心，过了几个月我们的阅读速度会有很明显的进步，词汇量也会改善许多。如果你还是认为不用母语看你喜欢看的内容太难的话，另外一个方法每次用母语看这些内容前，先看10，20或者30分钟你的目的语言内容。
 
一个很多学生经常犯的错误是：只用母语读关于他们感兴趣的消息，然后尝试用他们的外语课本读超级无聊的文章。那么做的话你会感觉学外语特别的累，特别的无聊就坚持不了。
 
4.让母语人改正你写的的文章
一个很好应用你已经学过的单词和语法的方法是写一些关于我们生活，爱好或者某一个我们认为有意思的话题的文章。就像阅读一样，如果我们只写一些外语老师给我们安排的功课，我们会感觉无聊，也会把写外语文章当做一个惩罚。
 
最好选择一些让我们激动的话题。写完一篇文章我们就可以把它上传到italki或者lang8的网站，那两个网站的客户会免费的纠正其他客户的文章。比方说网站有很多在学西班牙语的美国人，他们中的一个可以纠正一个在学英文的中国人放的文章。然后那个美国学生的西班牙语文章可能被一个在学中文的墨西哥人纠正，墨西哥人的中文文章可以被中国人纠正等等。