有两类顺序：语言学习的总体顺序，学习具体材料的顺序。

对于学习的总体顺序，正确的顺序就是小孩子学习语言的顺序。
 
形象地说，在水烧开之前，不能关火。在学到你想达到的水平之前，不能停止学习（可以休息，但不能休息太久）。
 
对于学习具体材料的顺序，原则是“贪多嚼不烂”。在理解学习材料的主要内容之前，不要去学习新的材料。这意味着一定数量的重复，所以，为了减少重复所带来的枯燥，最好选择自己感兴趣的内容作为外语学习材料。重复的方式不是反复学同一个材料，这样做的效率低，而且容易感到枯燥。最好的重复方式是有间隔地重复，比如在学新材料的时候复习旧材料，或者新材料的内容中包含着旧材料的内容。长期记忆的原则正是间隔性重复。
 
也就是说，需要逐渐提升学习材料（听、看、读）的难度。“逐渐”和“提升”是有矛盾的，所以如果想要提高学习效率，关键是掌握好前进的度，也就是“火候”要适当：既不能拔苗助长，也不能畏缩不前。
 
前进的速度是因人而异的，这主要是因为，对于模糊含义或未知含义的容忍能力是因人而异的。越是能够容忍模糊或未知的含义（在理解大意的前提下），学习语言的速度就越快。
 
除了直接查字典、查语法书之外，帮助理解的办法还有很多，下面介绍一些原则。
 
原则之一是听读结合，听那些有文字材料的东西，读那些有相应录音录像的东西。为此，要事先大致掌握文字的拼读规律（如果不是字母文字而是象形文字，那么就要掌握拼音）。
 
原则之二是利用那些能够调动起各种感官和情绪的材料，比如带文字材料的录音、带字幕的录像、有优美背景音乐的纪录片、情节吸引人的说书或影视剧。
 
原则之三是利用已经熟悉的背景知识。可以在一段时间内，集中于某一个知识领域（比如恋爱心理、创业管理、外语学习、理财投资、欧洲足球）、某个新闻热点、某一种特定的场合（比如职场、婚恋、家庭、旅游）、某一个作家或演员、某一本小说（最好是长篇的）、某一部/某一系列影视剧或纪录片、某一套教材，等等。
 
对于已经理解的材料，可以适当重复几遍，但不需要重复太多遍，因为只要循序渐进，新的学习材料中自然会包含一些过去学过的东西。