大脑会选择丢掉没有用的东西，所以解决这个问题的办法，就是把“背单词”转化为“用单词”。

我们先来说一说很多英语学习者在单词积累的过程中，容易犯的错误：

1. 总想着一次性记住很多单词

2. 总想着记住一些根本用不上的单词

3. 总想记住一些根本不知道怎么用的单词

所以当我们阅读一篇英文文章的时候，查了很多生词，最终却什么都没有记住，也是很正常的现象。因为这些生词对于大脑来说，都没什么用处。

同样地，如果我们在纸上抄写了满满的一页生词，这些生词既多，又用不上，更不知道该怎么用。这些生词同样记不住，而且又抽象又枯燥。

我们的大脑不喜欢枯燥的东西，枯燥的东西只会让大脑遗忘得更快。

那怎么办呢？那就要想办法把要学的生词或者短语，变得有用、有意义。

比如，我们总听到老师念叨某一个词或者短语，我们可能不知道什么意思，也不知道该怎么用。

如果我们偶然听到别人也用了这个词，那一定会在内心嘀咕，这个词到底是什么意思。

比如，我们正在读一篇很有意思的英文文章，虽然有些生词，但大概意思还是明白的。

这时突然遇到一个关键词，是理解文章意思的重点，那一定会很好奇，这个词到底是什么意思。

假如我们去一个英语国家旅游，很喜欢当地的一道美食，却不知道应该如何点餐，那一定很想知道它的英文名称。

在这些情况下，生词对我们才是有意义的。我们学会了这些词汇，大脑才能记得住。

因为这些词，我们学了就能用得上。因为这些词，让我们产生了某种情绪体验，让我们印象深刻。

第一种情况，我们对这个词产生了好奇，第二种情况，我们对文章很有兴趣，第三种情况，我们希望自己的旅行能够更加顺畅，更加愉快。

学会了一个单词，可能代表两种意思。一种是知道了这个单词的意思，另一种是学会了如何使用这个单词。这两种情况是完全不同的。第一种属于被动词汇，第二种属于主动词汇。

被动词汇的意思是，只知道单词的意思，却不知道如何使用。

比如所有人都背过的abandon，这个词就是一个典型的被动词汇。我们因为背过了太多遍，重复的次数够高，所以都知道它的意思是“抛弃”，却很少有人知道它该怎么造句。

而主动词汇则是我们可以在口语和写作中，能够用出来的那些词汇。

我们掌握的被动词汇总是比主动词汇多，这是正常现象，不光是英语，汉语也是一样的。

如何才能获得更多的主动词汇呢？首先需要了解两个原理：

第一，掌握主动词汇和被动词汇的方法是不一样的。很多人用错了方法，所以背过的单词记不住，记住的单词不会用。

第二，掌握主动词汇要花费更多的时间和经历。

被动词汇的掌握方式有：查阅英语单词的中文释义，在文章中猜测词意，在词典中查阅某个单词的定义，寻找例句，练习听力和阅读。

这些方式都可以帮助积累被动词汇，但我们却很难用出这些词汇，因为从来就没有做过相应的应用练习。

所以主动词汇应该如何积累呢？用新单词写点自己的故事，在不同的语境多次使用同一个新单词，用新词造句，句子的内容也要跟自己的生活相关。

这些方法看似不难，却需要花费更多的精力。写自己的故事，远比读他人的故事要难得多，自己造句，远比听别人造句要难得多。

但这就是过程，这就是掌握主动词汇的方式。

那么掌握主动词汇的具体方式是什么呢？我们先来理解一个概念：词汇。

很多人认为词汇就是单词，其实不然。单词是词汇的一个部分，但不是全部。

词汇除了单词，还应该包括词组、短语、甚至是整个句子。

即使我们需要学习词汇，我们的目的也是为了把词汇应用到短语，或者句子中。因为只有这样，才算是真正地使用词汇。

所以，学习词汇的时候，如果学习词汇相应的词组、短语，甚至是句子的话，记忆效果会更好。

比如challenge这个词，假如我们需要学习这个词的用法，首先要查阅一下这个词的词意。

然后用challenge造五个句子，每个句子都不一样，每个句子都要描述我们自己的生活、感受和想法。

同时，我们还可以使用这个词的其它形式，比如形容词challenging。我们在造句之前，还需要查看例句是怎么写的，查看常用的词组、短语，和常见的搭配形式。

比如，跟challenge搭配的常见形容词都有哪些呢？这个词可以用在哪些短语或句型中呢？

我们可以查看例词例句，但仍然需要自己造句，因为我们要造的句子，需要跟我们自身息息相关。

比如以下几个例句：

I am bored at work. I need a new challenge.

Teaching teenagers is fun, but it can be very challenging.

Running a full marathon was one of the biggest challenges I've ever faced.

I set myself a challenge last year to learn German to a native-equivalent level.

My sister is a really determined person. She's not someone who'll run away from a challenge.

这些例句可以作为参考，但我们造出来的句子需要真实，需要贴合自己的实际情况。

如果没有姐姐，就不要造一个跟姐姐相关的句子。真实而又实际的句子，便于我们记忆，不真实的句子，很快就会遗忘。

用这种方式来造句，还有一个好处在于，我们学到的不仅仅是challenge这个单词，我们学到了这样一些短语：

a new challenge

it can be very challenging

one of the biggest challenges I’ve ever faced

I set myself a challenge

run away from a challenge

这些短语可以用于很多语境中，帮助我们更方便地使用这个单词。

当然，这种学习方式会有点难度，但会更有效。如果不确定自己的造句是否正确，可以寻求他人的反馈。做完造句练习，定期复习也是巩固记忆的一种方式。