我实习的时候，曾经有一个加拿大女人对我说，“你应该努力提高自己的英文水平，你看楼下的Ben, 还有Ian，他们都是Asian，但是他们的英文都很好。”

她所说的那两个人是来自English-speaking Singapore，英语对他们来说本来就是母语，只不过就像印度人一样，他们还是有口音罢了。可是辩解却是没有意义的，因为改变他人的看法是很难的。就算辩解，也不会让我的英语突飞猛进。唯一的办法就是加倍努力，达到或者超出同事老板的期望。这些一辈子都不必努力学外语的人可能还是无法理解语言的不容易，但是他们却会把属于我的机会给我。这就够了。

现在距离那时又过了半年多，虽然英文水平还远远没有达到期望的目标，但自我感觉还是在不断地进步。至少也可以写出唬人的email，被人问是不是真的才出国两年了。出国以前觉得只要在英文环境里面带一年，英文很快就会和native speaker一样好。现在回想起来发觉那是多么天真的想法啊。这种事情，真的是要付出持续不断的努力的。就算天天和native speakers打交道，还是需要强大的自我察觉和自我督促去使英语水平更上一个台阶。

什么叫做英文好？在我看来不是发音不是听力甚至不是写作，而是懂得如何根据场合而变化说话的方式。比如你可以在会议里用business English做report，可以和隔壁邻居聊他们新修的草坪，可以和你的朋友开重口味笑话。这就叫英语好。有很多non-native speakers的英文让人感到费解，不是因为他们词汇不够，而是他们的词汇选择都很awkward，也就是和语境不和，所以让人感觉不舒服。

要积累预感，我的方法是看TV shows。很奇怪的，有时候就是会记得某个场景里某个人物说的某一句话，再也忘不掉，生活中也可以自然地再说出类似的句子。所以我觉得这是对我有用得方法，对别人来说，有可能就是听歌，听广播，浏览网页。可是就像之前所说，要注意语境的不同，如果把看Washington Herald学来的句子用在生活里，应该会很奇怪。还有就是，如果听不懂的话就倒回去听，还听不懂就打开英文字幕，自己一个人看TV shows的好处就是可以放慢速度，囫囵吞枣的话收效甚微。

我喜欢上的网站有netflix（一个月7刀其实不贵，因为你可以看纸牌屋，而且它家都有英文字幕，听不懂的时候可以打开来看），huffington post（有时候可以碰到好像很厉害的词，虽然都不会刻意去记啦），quora，reddit（居然有这个。。。有时候评论好好笑）。另外flipboard也有不错的内容，可是它的UI太丑了实在忍不了。

和英语为母语的人说话，主要是练习输出，也就是怎么把意思表达出来。相信很多不习惯说英语的人都有先把句子在脑子里翻译好再说出来的习惯，这样自然是很妨碍效率的。所以还不如破罐子破摔，先把句子开个头，接下来的慢慢想。要做到这个的前提是对句型的熟悉，然后是对词汇的熟悉。如果框架就在那里的话，只要不断地从脑海里把词汇调出来就行。当然会有卡壳的情况（还很多），但是至少已经没有在翻译了。

有很多人发现和外国人没办法聊得很深，可是有时候只是我们没有去试而已。其实人和人没什么不同。就算在中国，我们也不是随时随地都能碰到能聊得深得人，对吧？这种想法的存在，说不定是我们自己就在脑海里划了一道线呢？

关于发音，这个并不是评定英文好坏的标准（其实只是虚荣心德产物而已！），但是说得好的话确实对沟通有帮助。要提升发音，恐怕必需经由别人的纠正。因为很多时候错误的发音已经在我们的脑海里了，就算我们整天听别人说正确的发音，也未必能意识到自己一直说的是错的。就我自己来说，我的pain point是/ein/这个音，我总是吞掉/i/这个音节，但是自己却浑然不知。后来才明白为什么有些很简单的词别人都听不懂。对于我来说，no pain no gain这句话简直是噩梦！会出现这种情况主要是和中国的英文教育方法有关，俗称哑巴英语，光会拼写就好了，发音什么的自己想象一个也八九不离十啦。所以在接触到新词的时候，最好把发音听10遍，就不会发错啦。