最初,我的英语基础只是高中英语,上大学以后就再没有认真学习过英语了。然后在出国时候遇到很多麻烦,最开始的时候甚至一句英语也说不出来。接下来,我痛定思痛,重新开始学习英语。幸好,这些年我一直在研究自我提升的方法论,因此掌握了关于学习任何技能的通用快速学习方法。我把自己的学习方法用到了我的英语学习中,获得了很大的进步,全球旅行生活完全没问题。虽然我个人在英语学习的道路上还有很多路要走,但是愿意把我个人目前的心得体会分享给大家。
接下来,我把个人学习的体会分两部分,一方面是关于语言本身的体会,另外一方面是关于英语学习的体会。
首先,关于语言,个人愚见是:语言应该回归它的本质——思考与交流。
在思考层面,语言作为思维的工具是在你的大脑中内化的,不同的语言呈现的是不同的思维模式。如果你始终在用汉语思考,必然无法说出流畅的英语。所以学习英语必须理解他们的文化,理解他们在交流中的思维模式。
在交流层面,语言作为传递信息的工具,其核心是输入和输出。所谓输入,必须先跨越词汇的障碍,才能跨越听力的障碍,不谈听力只讲所谓口语输出是无稽之谈。在听力解决后再解决阅读,那么一个人的输入问题基本解决。如果不能产生一个可以理解的输入路径,并且创造一条清晰的输入水平提升线索,那么一个人的语言水平永远无法提高。在解决输入后,输出的问题主要是心态的问题,事实上你根本不需要讲所谓的地道口音,你所拥有的任何口音,只要不过分到变成另外一个单词,都不会妨碍别人的理解。因为在外国人眼中你就是个老外,他们自然会尝试去理解你的口音,猜测你表达的意思。我们不敢开口的本质,是心理问题,而不是一个语言问题。
值得注意的是,对于学习一门语言来说,听说远比读写来得重要。因为文字要比语言产生得晚的多。语言原本就存在,文字只是语言的副产品。所以当你最初学习一门语言的时候,练习听说要比读写更重要。
其次,具体到学习英语本身的体会来说。我个人学习英语的核心方法论是构建学习动力。
我发现,在每一个实际的应用场景中交流的时候,学习英语才会拥有最大的动力。所以我根据这个核心点,把真正的全球旅行与日常生活中,所有可能要用到的场景分门别类地列出来,然后把这个场景当中可能用到的所有对话和单词全部罗列出来。接下来,我一个场景加一个场景地与真人去练习真正的这种交流。最终,我轻而易举掌握了日常旅行与生活英语。我把自己这种英语学习方法称为【自然流英语学习法】,这种学习本质上是一种场景式的交流与学习。
你可以把每一个谈话场景都是一个交流。例如,你跟老外聊天聊起体育,可能他会讲超级碗、冰球、潜水或者各种各样的体育运动,但是也许聊起的这个运动在中国是尚不流行的甚至不存在的,那么根据我前面所谈到的听说的问题,你就不可能听懂。所以,在这个例子里面,要跟他们交流,首先得了解他们的文化背景和所谈论这个体育运动是什么,球队有哪些之类。但是你凭空想象是效率很低的,你要进入这个对话的交流场景,你就很快可以学会。 所以,在当时我列了一个提纲,把旅行和生活中跟老外交流切割成很多个不同的场景。然后在这些场景里面去把用到的这些交流内容,分门别类全都列出来。我知道有些书籍曾经谈论到情景式的英语学习,但是我发现书上讲的东西跟实际上发生的有很大的差别;不仅仅是我一开始提到的,书面的文字跟口头语言的表达之间有很大的差别,更重要的是书都很老,跟现代日常生活很多都脱节了,例如去咖啡厅点个咖啡、去餐厅点菜或者哪怕去加油站加个油这种高频场景,我没有见过一本书里面是讲的很详细的,可是这却是旅途和生活中每天都在发生的事情。
后来因为我个人学习效果比较好,我就尝试把一些提纲和素材分享给别人。然后他们发现这套方法很好。因为学起来效率很高,速度很快。因为这个方法不是以考试为目的,而是为了让你可以一个人在异国他乡进行旅行与日常生活。虽然我最初的样本是美国,但事实上你到欧洲、澳新或者任何一个能有人讲英语的地方其实都是一样的。只要把这里面的一些背景去替换一下成当地的背景就可以了。
所以我倡导的是一种自然的英语,可以真正地去和别人交流,真正地进行日常生活。这里面会用到很多新的日常生活词汇。那么按照前述我对语言的理解,我不会用中文去解释英文,而是用最基本的词汇和例句去解释场景中的新词汇。所以你要有真实的交流场景和最基本的初高中英语背景。不管如何,让你在一个基本句子结构里面用上这个词汇或者词汇的组合,其目的都是为了理解这个交流本身的真正含义,而绝不是死记硬背。大部分人学英语而没有搞定的原因在于,他们没有把英语还原作为一种语言和交流工具来看待。
事实上,学习一门语言的核心动力就是实际场景中的应用。例如当你想打包一杯咖啡,于是你对服务员说Coffee to go,please.这用法里面的每个单词也许你原本都知道,只是不知道把他们组合在一起是打包的意思。所以你只要说一次,你一辈子都不会忘记。