自己从小英文成绩还算不错,进入职场工作用英文打交道的场合也很多,多少自己还是有些心得。曾有一次和周筠老师偶然谈起英语学习的话题,周老师建议可以把自己的一些经验写下来分享。当时答应得很爽快,结果迟迟未能兑现,心中一直为此很惭愧。一年终了,希望尽可能把所有答应要做的事收尾,不要带去新年,因此有这篇文章。
在此,也希望这篇文章也可作为自己对几位老师的致谢:鼓励我写这篇文章的周筠老师,初中太原师院附中的谭琴老师,高中山西实验中学的王秀萍老师和陆志清老师,大学的曹育珍老师,工作时的英语辅导老师Dara Oken。
文章中一些太过技巧性和应试的东西略去不谈,毕竟很多教材和辅导班已经做得很好。更多的还是一些个人的经验。我一直很喜欢英文一句谚语——“What is most personal is most universal.”,希望这里个人的经验也会给大家一些普遍意义上的参考和启发。
原点: 你的兴趣在哪里
兴趣是最好的老师,这个话题已经是老生常谈。学好英语这个语言一样,最好的原点还是兴趣。你是把它作为一门考试,一门学科,一个工具,还是一门艺术或者开启另一个文化的钥匙,你倾注的爱和热情是不同的,所给你带来的激励和感受也是完全不同的。
人人都知道兴趣很重要,但在一件事情里,找到真正能给你带来持续热情的兴趣其实是不那么容易的一件事。希望提高和学好英语朋友可以思考一个问题,引你英语入门的兴趣点在哪里?
我很幸运的是,在我初中的时候我就发现自己非常喜欢英语话剧表演。当时的英语老师谭琴老师很鼓励我们在学业不忙的时期去排演一些英语小短剧、话剧在班上表演,班里包括我在内一拨同学对此十分痴迷。
对我来说,英语话剧表演好比是一个真人的角色扮演游戏,你可以用另外一种语言,扮演一个不同的角色,和其他同学有一个实时的互动。对于一个在国内教育体制内孩子而言,这样的一个表演机会是对自己创造力的一种极大的解放——你可以自己修改剧本台词,设计服装道具,所有的任务和问题都是开放式的。当你精心设计的一场话剧,能给大家带来欢笑且得到鼓励,是一件特别开心和有成绩感的事。初中时候排演的《圣诞欢歌》和高中时候排演的《改编版怪物史瑞克》,现在想起来,都觉得算是中学时最开心和难忘的经历。
英语话剧是激发我兴趣的渠道,但对不同的人而言,会有不同的兴趣所在。我有一个中学的朋友,他很喜欢英文的说唱,曾在一个班级联欢会上用一曲英文说唱把全班同学都震了。这位老兄英文成绩一直不错,我觉得可能跟他喜欢英文说唱很有关系。
对还在学校的朋友来说,找到一个自己最感兴趣的渠道来帮助自己链接英语学习,是很有效的一个方法。无论是话剧表演、说唱音乐或是其他的活动,都是让你把英语作为一个文化或艺术表达的灵动媒介,而不是仅仅课堂上一个死板的分数。
出发: 持续的提高之路
英语话剧毕竟不会给我天天练习的机会,它的最大价值在于让我在学生时代对英语的态度和好感提升到一门课程之外。那究竟有哪些方法可以让自己更经常性地亲近和熟悉这门语言呢?我个人经验有以下几点——
1. 身边每一个对话都是一次锻炼的机会
刚到美国学习生活的时候,对很多对话和名词都不熟悉,去Subway买个三明治都是蛮困难的一件事情。后来也是逐渐调整自己的心态,把每次去超市买东西、去银行办手续、给移动运营商公司打电话等等的对话,我都当成一个锻炼和学习的机会。哪怕一次没有听清,请他们再复述一次。其实只要多数,去熟悉相应的话题、语句,大脑建立起相应的回路,下次再有类似的对话的时候就不会再紧张了。
另外, 有时候自己不一定有足够的话题和Native Speaker展看全面的对话,这种情况我一般会主动多问一些问题,让对方来回答。虽然我自己没有太多个人的表述表达,但至少提出一些问题来保证我们在一个对话的状态,同时倾听也是一个学习的过程。
2. 左右互搏自言自语
我自己锻炼英语口语有一个可能不太常见的方法,就是有时候我会比较喜欢在一个人的时候用英文自言自语,这个方法可能会比较适合国内身边没有直接英语环境的朋友。
在思考一个问题的时候,把自己的想法说出来,尤其用英语说的时候, 会带入一种不同的角度、观点乃至人格。我觉得我们每个人心中都会有一些争论的观点,用英语说出来好像会有一个说英文的朋友在来帮你分析和辩论。你听自己说话的时候也会注意到自己的一些发音,进而可以和你在电影、电视或身边听到的Native Speaker进行比较,对自己进一步提高发音的标准也很有帮助。
有意思的是,这个方法在我后来找工作准备面试的时候也用到过。当时学校的模拟面试服务很难预约,身边的朋友也都很忙,所有就自己给自己模拟面试。我会自己自言自语来左右互搏,演练和面试官的对话及案例分析,同时给自己限制时间,帮自己在有限的时间内做了比较充分的准备。
3. 找投缘的英文书来阅读
在念书的时候,从来没有对英文的阅读产生过兴趣,看到一本英文书就会觉得望而生畏。也是逐渐工作之后,觉得英文阅读能力需要进一步提高,也是因为对一些西方世界的观点感兴趣,所以去逐渐尝试去阅读英文原著。读完之后,感觉其实也不是那么可怕和困难,只要你对内容有兴趣,你就会愿意读进去。而且书中的语言比一般报道和杂志的语言还是要更精炼,更能帮助我们学习英语语言的优美。
就拿最近读得两本来说,一本是《Rework》,里面谈到很多对于工作模式和效率的反思,看了几个小章节之后就觉得很喜欢,然后没用多久就读完。我读这本书的最大动力就是我对我所在行业那种经常加班的模式深恶痛绝,这本书里提到很多内容对我是一个全新的思维模式和工作方法,对我也有很多的启发;另一本是Elon Musk的传记《Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future》,Elon可以说是乔布斯之后科技界和创业领域的大神,我对Elon这个人和他的故事特别感兴趣,看到很多他的故事细节和了解他在不同情况下做出的不同决定,算是给自己个人格上参考学习的榜样。
所以,阅读原著并不难,只要你觉得投缘和感兴趣,都会愿意读得下去,尤其开始的时候可以先选择一些不太厚的原著,更好帮助自己建立信心。
4.找Native Speaker来纠正自己的发音
工作之后,自己英语口语的最大的提高来公司给提供的一个英语培训课程,课程上会有专门的英语老师远程教学,来听和纠正我的发音。我不少很细微的发音问题,都得到很好地纠正,比如说word和world的不同,这些细节如果不是有专门的老师帮助我是绝对不会在意和发现的。也许大家没有这样直接的培训机会,但是在公司或者通过language exchange一类的网站,还是能接触到native speaker, 可以请他们帮助自己纠正一些口语的发音。我觉得能够像native speaker一样更地道优雅地表达是一件很开心的事情。
5. 多用Google确认自己的语句是否地道
这点主要谈写作。我在几年前申请学校写作自己的文书的时候,这个方法给了我很大帮助。我在写一句话或一个短语的时候,如果我不确定它听起来是不是很Chinglish, 我会用Google搜索一下看有没外国人在网上写过一样的话,如果不一样Google也会找到相近的词句。这个方法对我了解和熟悉native的表达帮助很大,直到今天我也还在用。Google被墙的话还是有不少翻墙的方法,这里就不多说了。
心法:不要因为语言的不自信导致观点的不自信
最后想谈一点”心法“,关于自信的问题,初到美国留学时,发现身边的中国同学包括自己常常因为对自己的语言能力不自信而对自己的观点不自信,不敢表达或者表达出来很唯唯诺诺,听众也多会因为这种态度而不太关注我们的观点。
直到有一次,参加一门MBA的选修课,碰到一位英语说的“比我还差”的老墨同学,但他说话发言从来是认认真真一字一顿把话说完,你不懂,他再解释直到你懂为止,所有同学也都会很认真去听和理解他的观点。
从那一次,产生一个很大的反省是不要因为自己语言的不自信导致对自己或自己观点的不自信,如果自己不先尊重自己,别人也难去给予同等的重视和尊重。自信勇敢地去说,别人自然会尊重和倾听。
以上,就是自己对英语学习的一些经验,在此分享,希望对大家有所帮助。有什么建议和意见,欢迎大家指教!