美国史· 马丁·范布伦

马丁·范布伦是美国第八任总统，个子很矮但是体格健壮，长着一副希腊式鼻子和浓密的络腮胡子。范布伦是一个性格乐观、愉快的人，习惯微笑，或者大笑。他非常健谈，但是涉及政治问题时，从不轻易发表看法，他总是让别人先说出他们的观点，却不愿透露出自己的想法。所以，在不少人的眼里，他是一只“老狐狸”。正因为老狐狸的称号，人们对范布伦所说的话往往持怀疑态度。

范布伦出生于纽约州的肯德胡克，祖先是荷兰人，他的家人在家中都说荷兰话。范布伦的家庭比较贫穷，他从小就表现出对于政治的强烈兴趣，经常在酒馆里听别人谈论政治。后来，他获得了律师证书。1812年，范布伦当上纽约州参议员，作为一个民主共和党人，他积极支持1812年麦迪逊发动的战争。

1821年，在政治上已经成熟的范布伦轻松击败对手，成为美国参议院议员。1829年，范布伦当选为杰克逊总统的国务卿。1833年，范布伦当选为副总统。1837年，范布伦当选为美国总统。

范布伦刚刚就职两个月后，出现了经济大恐慌。起因是纽约市银行暂停纸币兑换金银的业务，纽约是美国的经济中心，看到纽约银行这样做，其他银行也纷纷效仿。这场经济大恐慌导致900家银行倒闭，失业人士暴增。范布伦竞选连任失败主要的原因就是没有处理好这次经济大恐慌。

安德鲁·杰克逊非常信任范布伦，他评价说：“我认为他不只应该得到我的信任，而且也应该得到国家的信任……他是一个真正的朋友，一个值得将人民的权利和自由托付给他的可靠之人。”

当然，批评者对范布伦也毫不留情：“范布伦与杰克逊将军相比，就像粪土之于钻石……他就是英国人说的花花公子。当他早上走进参议院大厅的时候，大摇大摆地招摇过市，就像一只贫民窟的乌鸦。他像都市里的女人一样身穿紧身内衣，将身体束紧，如果可能的话，甚至比大多数女人束得更紧。从他的外表来看，很难判断是男是女，只能从他巨大的络腮胡子去判断。”

还有人指责他：“这位民主党总统的房子装饰得富丽堂皇，具有帝王气派，连真正的君主都会感到满意……这就是对人民所宣传的朴素、简单、谦逊、因劳动而双手粗糙的民主党领袖……他也许可以称自己是一个民主党人——无疑他是这样宣传的，但是称呼与事实有很大的差别。”

对于这些批评范布伦不是特别在意，他甚至欢迎别人的批评。就像他所说的：“在这个国家里，公众舆论是一种力量，为了它，我感谢上帝。舆论是一切力量中最正直和最强大的力量，它不会容忍一个无能或者卑鄙的人用他的软弱或者邪恶的双手执掌他的同胞们的生命和财富。”