美国史· 谢尔曼的精彩表演

李将军的失败只是南方灾难的一个开始。与此同时，西部战场上格兰特将军给南方制造了更大的灾难。格兰特将军势如破竹，攻克了密西西比河畔南军一个重点的据点维克斯堡。不久，格兰特就控制了密西西比河整个流域，将南部联盟拦腰切断，使其不能互相呼应。

格兰特这一招很有杀伤力，南部同盟从此很难从西部地区获得粮食和肉类供应，也没法用德克萨斯州的棉花和欧洲交换武器，经济陷入困难，战争就特别难打。更糟的是，由于南方的失利，欧洲列强已经对南方失去信心。南方陷入了“孤军作战”的局面。

到了秋季，格兰特的表现越来越好，西部战场成为重中之重。格兰特的部队直逼佐治亚，到了1864年，格兰特终于被任命为陆军总司令。格兰特当上总司令之后，出手不凡，他立即命令威廉·谢尔曼将军队打到敌人内线去，一方面是歼灭南军的有生力量，另一方面破坏南部的经济和资源。

谢尔曼是一个出色的将领，为了实现战略计划，他放弃大量的辎重，带领部队轻装进入佐治亚。南军将领约翰斯顿立即带兵阻拦，拖延谢尔曼的部队。谢尔曼也算是一个猛将，如果照着他以前的脾气，一定会跟约翰斯顿大干一场。但谢尔曼牢记着这次行动的目的，所以没有和约翰斯顿正面交手，而是采取迂回战术向佐治亚纵深进发。这下约翰斯顿很纠结了，谢尔曼不跟自己打，袭击他又总是吃亏。临时总统戴维斯看了很生气，撤了约翰斯顿的职，改由约翰·胡德接任。

胡德汲取约翰斯顿的教训，对谢尔曼狂追猛打，不过结果很惨，打不赢，只好退守亚特兰大。到了8月份，约翰斯顿又切断了亚特兰大的铁路线，9月2日，亚特兰大被占领。亚特兰大是南方最大的铁路枢纽和工业城市，亚特兰大被占领，这意味着什么不言而喻，南方的败局已定。

谢尔曼立了大功，休整了两个月，挑选了62000名精兵，带上几天的干粮，如尖刀一样插入南方的腹地。此时，谢尔曼才展露出他狂风骤雨一样的作风，大军横扫佐治亚，碰到粮仓就烧，看到牲口就杀，见到工厂就毁，遇到桥梁便拆，总之，南方的一切有用的东西都摧毁，让你们打不起仗来。

谢尔曼这种无所顾忌的扫荡，在南方人心里引起了极大的恐慌，许多奴隶主携家带口逃亡，黑人奴隶们则欢呼雀跃，把谢尔曼视为救世主。谢尔曼曾经自豪地回忆：“黑人们简直发狂了，他们只要听到我的名字，就围住我的马，以他们特有的方式高呼和祈祷……”许多黑人甚至加入谢尔曼大军行列，怀着一股崇高的激情和南军作战，这场战役简直就快变成圣战了。

一路上，谢尔曼大军摧枯拉朽，几乎没有遇到像样的抵抗。谢尔曼长驱直入，以至于林肯政府根本不知道他的消息，终于在一个月后的圣诞节，谢尔曼给林肯寄了一份厚礼：大军已经占领了萨凡纳。萨凡纳是佐治亚州重要的港口城市，占领萨凡纳意味着南方海运航线陷入瘫痪。

至此，南方的士气越来越低落，到处笼罩着绝望和失败的氛围。大局已定，只是时间问题了。