欧洲常识 - 西班牙的“无敌舰队”真的无敌吗？

伴随着海上新航路的开辟，欧洲兴起了两大帝国，它们既进行疯狂的殖民扩张，同时也揽有海上霸权，这两个国家就是西班牙和葡萄牙。

“无敌舰队”便是西班牙为巩固海上利益而组建的。这个舰队由上百艘战舰、千余门大炮以及西班牙最精壮的海军组成，巡游于海上，既保证西班牙往来商船的安全，同时还从海外劫掠大量的财物运回西班牙本国。无敌舰队极盛时，战舰超过了千艘，我们甚至能够想象到，庞大的舰队竖着高高的桅杆在海上巡回的壮观景象。

然而，就是这么一个自称“无敌舰队”的庞大舰队，最后依然不可避免地走向了衰落；根本原因自然是西班牙国力的衰落，而直接的原因，便是与英国在1588年进行的大海战有关。

英国是继西班牙和葡萄牙之后崛起的大国。英国崛起之初，在海洋上的实力尚无法与西班牙抗衡，基本上还是限于组织海盗对往来的西班牙船只进行一些偷鸡摸狗之事。慢慢地，随着实力的进一步增强，为了争夺资源和开拓海外市场，英国也加入了殖民掠夺的阵列，尤其是英国海上航运的兴起以及在北美洲的掠夺，便是要从原本属于西班牙的利益之中分一杯羹，西班牙自然不能答应。

1586年，英国女王伊丽莎白宣布判处苏格兰女王玛丽-斯图亚特死刑，而这位玛丽女王是天主教的信徒，消息传至罗马，气急败坏的罗马天主教皇遂下令对英国发动圣战。西班牙对英国宣战，并于1588年派“无敌舰队”向英国进发。

最终，英国打败了西班牙的无敌舰队，自此，“无敌舰队”无人能敌的神话被打破了，西班牙的海上强国地位也被英国取而代之。