莎士比亚到底有多少个名字

在这段时期，名字和单词都有多种拼法，仅where一词，就有wher、whair、wair、wheare、were、whear等拼写方式。人们对于自己的名字如何拼写都不在意，莎士比亚的名字就有80种拼法，其中包括常用的3种：Shagspeare、Shakspere和Shakestaffe。莎士比亚自己对名字的拼法也很随意，在已知的6份亲笔签名中，有两份不同签名；甚至在他的遗嘱中也有两处不同的签名，一处是Shakspere，另一处却是Shakspeare。奇怪的是，他本人似乎从不用Shakespeare这个签名。

关于拼写的问题已经说得很多了。不过，你可能也会同意，不管是伊丽莎白时期的剧作家还是现代的牙科医生，他们的签名都是极难辨认的。人们签名时大多很潦草，莎士比亚的签名是出了名的潦草。但无论如何，Shakespeare这个签名还是最常见的，包括与他相关的法律文件上、他的十四行诗的扉页上，以及他的24部四开本剧作中的22部里。

不可否认，在过去，人们的姓名拼写方式多得让人头晕。有些名字本身和主人所偏好的写法根本不同。与莎翁同时期的剧作家克里斯托弗·马洛（Christopher Marlowe）的名字Marlowe有时被写做Marlay。伊丽莎白时期最重要的印刷商约翰·戴（John Day）在印刷自己的名字时竟有Day、Daye、Daie等不同的拼法。雷尔德在《英语词汇》（The Word）中谈到有一个人，他的名字除了有Waddington、Wadigton、Wuldingdoune、Windidune、Waddingdon几个版本之外，还有其他的一些版本。

还有一点很奇怪，当时的人写字肯定十分麻烦，但是几乎没有人想到要缩写或者简化拼写。有证据表明情况恰好相反，克伦威尔习惯性地把it拼成itt，把not拼成nott，把be写成bee，把at写成atte……像这样类似累赘的拼法在近代之前的文稿中都找得到。当时的人们为什么没有因为写字麻烦而简化拼写呢？这是个令人好奇的问题。