家庭是社会的重心。探讨社会应由家庭开始。美国人重视家庭生活可由其家居的陈设，以及家庭的内容见其一斑。美国人下班乐于回家，中国人苦于回家，日本人不愿回家，主要区别在于美国人回家是享受家庭生活，一种有别于社会生活的家居生活；中国人标榜“伦理家庭”，家庭是生活重心，以致回家压力太大，而少回家；日本人因居家空间太小，回家不便，因此不想回家。美国虽然是一个信奉基督宗教为主的国家，但是其家庭观念依然很强。

美国盛行小家庭制，每一对新人结婚就有一个小家庭诞生。一个家庭除了一对夫妻和儿女外，父母很少同他们住在一起，也不大会干涉小孩子的新家庭。假如老夫妇之中有一人死亡，生者多半还是一人独居，或到修道院住，或者到老人院去。美国家庭中各分子地位平等，已婚夫妇自组家庭，重视彼此对情感上的需求。夫妻是情侣、玩伴、朋友、终身事业的伙伴，享受亲密的生活。丈夫在名分上是一家之主，女人具有真正的领导权，房子或车子的财产属两人共有，支票是两人签名，每月的账单多半由太太付。美国人热爱他们的家庭，夫妻下班乐于回家，共享生活乐趣，不会将外面的事务带回家。

亲子之间维系亦以平等精神为基础，美国人希望儿女能及早自立自理，孩童时期即给予独立的自由平等训练。孩子有自己的房间、玩具。家庭孩子数目有限，每个人都受到好的教育、好的待遇。一个理想的家庭等于是一个民主国家，每一个分子有权利、有义务，父亲为立法者，母亲主持行政，儿女是选民(2)。美国父母教导小孩自主独立，儿女在五六岁以前，受母亲影响，归母亲管教，不喜欢受祖父母干涉。他们认为独立是应该的，因为在竞争的社会里，独立是孩子所需要的。

60年代以后，家庭结构有了重大变化。由于科技的进步及生活态度的改变，迟婚、不婚的比率上升，同居、同性恋的情形普遍，离婚成为稀疏平常的事，家庭也由核心家庭发展为单亲家庭、同性恋家庭、混合家庭等。