这三位知识分子中第一位是19世纪美国立国之初介绍美国最具代表性的人士：法国的托克维尔（Charles Alexis de Tocqueville），被公认是对美国有深入观察的一位法国学者，他将美国视为一个民主开放的国家。第二位是被誉为“最美丽的存在主义者”、“女性主义之母”的法国知识分子西蒙·波娃（Simone de Beauvoir），对二次大战后的美国有时代的见解，她将美国视为繁华的国家，但在荣景的背后，也隐藏着危机。第三位是美国总统卡特的国家顾问布热金斯基（Zbigniew Brzezinski），以《美国的抉择》（The Choice：Global Domination or Global Leadership）一书对20世纪末以来美国全球地位进行深入的探讨，文中指出了今日美国的贪婪与霸权问题所在，以及美国单边全球化的危机，深刻地描述了一种与前不同的美国。