词根无论能否独立，均有相对固定的读音，在多数情况下，词根的读音在派生词中保持不变。
在派生词中一般是“词根重读、词缀轻读”。但是也有例外情况：有的词缀与词根一起重读，有的词缀能使重读音节转移，有的词缀则会喧宾夺主成为重读音节。认识这些重读规则，有助于判读派生词，辨识词根，帮助分析词形。
现在讨论词根的读音以及它与派生词读音的关系。
先谈词根本身的读音问题。自由词根的读音是固定的，它等于充当自由词根的基本单词在词典中的读音。粘附词根读什么音，是个很特殊的问题。从理论上说，粘附词素不能单独成词，所以无法规定某个粘附词根的读音。实际上，粘附词根在多数同根词中都表现出相对固定的读音。例如：un（一）在unite，union，university，uniform中都念[ju:n]；fer（带）在confer，refer，prefer，transfer等词根重读的同根词中都念[fɜ:]。所以，不妨把某个粘附词根在同根词中相对固定的读音，当作词根本身的读音进行标示。如：un [ju:n]，fer [fɜ:]等。这样处理既便于词根研究，也有助于判读同根词。
那么，词根在派生词中是否总是保持固定的读音呢？这与词根在派生词中是否处于重读地位有关。如果词根在派生词中重读，其读音保持不变。这时，派生词的读音即等于各种词素读音总和。不妨针对各级各类派生词举例说明。
1.零级派生词：
firm [fɜ:m]+零原生词缀→firm [fɜ:m] a.结实的
manu [mænju:]+script [skrɪpt]→manuscript [`mænju:scrɪpt] n.手稿
2.一级派生词：
trans-[trænz]+fer [fɜ:]→transfer [træns`fɜ:] v.转移，传递
vis [vɪz]+-ible [ɪbl]→visible [`vɪzɪbəl] a.可见的
3.二级派生词：
un-[ʌn ]+able [`eɪbl] a.→unable [ʌ`neɪbəl] a.不可能的
work [wɜ:k]+-er [ə]→worker [`wɜ:kə] n.工人
但是，如果词根是非重读或次重读音节，词根的音值就可能发生变化。这时候，派生词的读音就不完全等于各词素读音的总和。试比较下列各组同根词中词根的读音：
从上述例子中可以看出，对单词读音影响最大的是词根与派生词重读音节之间的关系。下面转入讨论这个问题。
大家知道，单词是语音、语义、语法三要素的统一体。三要素之间又是相辅相成、互相制约的，这尤其表现在单词的重音上。换言之，单词的重音是表达语义与语法的重要手段，又受语义与语法的制约。
英语派生词是由成音节的词根与词缀构成的，所以派生词多是双音节或多音节词，至少有一个重读音节。那么，这个重读音节与构词成分之间有什么关系呢？
在派生词中，词根与词缀都带有一定的语言信息,包括语义信息与语法信息。词根带的是主要信息，词缀带的是辅助信息。从理论上说，构词成分所带的语言信息的主次与读音的重轻应该是一致的。也就是说，派生词的重音应该落在词根所包含的音节之上，而词缀所在的音节只能是非重读音节或次重读音节。
“词根重读、词缀轻读”，这种理论分析与现实中英语派生词的重读规律是大体相符的，这一点可以从不同种类派生词中得到证明（在以下的例子中，用中点表示词形分析）。
1.本族语派生词缀构成的二级派生词：
前缀派生词：a·`bed, for·`get, o·ver·`do, un·der·`stand
后缀派生词：`child·hood,`clock·wise,`free·dom,`hard·ly,`work·er
2.借用的派生词缀构成的二级派生词：
前缀派生词：co-`au·thor, de·`rail, in·ter·`cit·y
后缀派生词：a`maze·ment,`drink·able,`re·al·ize,`slav·ery
3.原生词缀构成的原始派生词：
前缀原生词：con·`sist, ex·`act, in·`clude, pre·`pare, re·`vise,
后缀原生词：`a·gent,`sen·ti·ment,`vis·ible,`ac·tive ,`cer·ti·fy
但是，语言现象往往不是整齐划一的，总是存在着逾越规律的种种例外。派生词的单词重读现象也是如此。我们无法消灭这些例外，只能从中寻找规律性，减少学习的麻烦。派生词重读中值得注意的例外现象大致有以下7种，4种与前缀有关，3种与后缀有关：
1.表示否定意义的派生前缀un-和non-与词根同样重读（这与否定词在句中重读的道理相同）。例如：`un·`close，`un·`hap·py，`un·`know，`un·`man；`non·`fic·tion，`non·`hu·man，`non·in·ter`·ven·tion
2.双音节的前缀原生词由动词转化成名词或形容词时，重音从词根所在音节（第二音节）转移到词缀所在音节（第一音节）。事实上，这里词缀重读的异常现象是在提醒我们：由于零派生的结果，词类已发生了转化。例如：
con·`tract v.缔结→`con·tract n.契约
re·`cord v.记录→`re·cord n.记录，记载
pro·`gress v. 进步→`pro·gress n.前进
3.借用的派生前缀（尤其是拉丁语源的派生前缀），为了表示其有别于同源同形的原生词缀，往往与词根（单词）一起重读。在这种情况下，重读还是轻读往往可以作为区别派生词缀与原生词缀的标志。试比较以下例子中左右两个派生词的词缀读音情况：
ex·`pand v.张开——`ex·`husband n.前夫
in·ter·`cept v.拦截——`in·ter·`class a.年级之间的
pre·`fer v.宁可——`pre·`hu·man a.人类以前的
pro·`ceed v.进行——`pro-`Ger·ma·ny a.亲德的
4.少数前缀在单词中往往重读。比较典型的有post-，self-，semi-等（这些前缀往往也被看成是词根）。例如：
`post·script,`post·po·`si·tion,`post·`grad·u·ate
`self-`care,`self-de·`pend·ence,`self-`praise
`sem·i·con·`duc·tor,`sem·i·`month·ly,`sem·i·`lit·er·ate
5.个别后缀总是重读，典型的有-ee， -ese，-esque，-ette。例如：
em·ploy·`ee, ex·am·i·`nee, pay·`ee, ref·u·`gee
Chi·`nese, Japa·`nese, Por·tu·`guese, Vi·en·`nese
gro·`tesque, pic·tur·`esque, stat·u·`esque
cig·a·`ertte, kitch·en·`ette, leath·er·`ette
6.有些后缀本身并不重读，却会使派生词的重音发生有规则的转移。最有代表性的是-ian， -ic，-ion和-ity，它们总是使单词重音落在自己的前一个音节上。例如：
`grammar n.语法→gram`·mar·i·an n.语法学家
`period n.期间→pe·ri`·od·ic a.周期的
`celebrate n.庆祝→cel·e·`bra·tion n.庆祝活动
`popular n.普及的→pop·u`·lar·i·ty n.普及
7.有些派生词重读的例外现象并无规律可寻，只能把它归因于历史或习惯使然。对这些真正的“捣乱分子”，要特别予以注意。例如：`dif·fer，`com·mon，`com·fort等。
总之，在派生词（尤其是双音节与三音节派生词）中，词根不但有相对固定的读音，而且往往读重音。部分例外情况大体上也有规则可循。在7种例外中，词根不重读的只有第2、5、7三种。其它4种情况，词根与词缀一起重读。掌握词根的读音与派生词重读的规则，有助于正确地判读派生词，辨识词根，从而对派生词进行正确有效的分析。
