句子的功能，指句子的交际功能，即句子的用途。不同类型的句子具有不同的交际功能。“语法学对句子的分类有两个角度，一是根据句子的结构，将句子分为单句和复句，这种分类的结果通常称为句型;二是根据句子的语气或用途，通常将句子分为陈述句、疑问句、祈使句以及感叹句四种，这种分类的结果通常称为句类。”(张斌，2000:222)我们在汉英翻译中，所遇到的句类都离不开以上四种。“句类是根据语气来分的”(同上)，“语气”，在吕叔湘先生看来，有“广狭”二解。“广义的‘语气’包括‘语意’和‘语势’。所谓‘语意’指正和反，定和不定，虚和实等等的区别。所谓‘语势’，指说话的轻或重，缓或急。”狭义的“语气”指“概念内容相同的语句，因使用的目的不同所产生的分别”(同上)。

　　以上四种句类具有不同的交际功能。一般情况下，陈述句传达信息而具有信息功能;疑问句、祈使句使信息反馈——“祈使句要求用行动反馈，疑问句要求用语言反馈”(同上)——而且具有呼唤功能;感叹句表达说话人的感情和态度而具有表情功能。

　　必须指出，语气虽然与交际功能或用途等有关，“但是句子的语气与用途并不完全一致。同一种语气可能具有不同的交际用途，不同的语气则可能具有相同的交际用途。”(同上)例如，在特定语言环境中，“你讲得太快了”这一语气或句类可以用来陈述信息而具有信息功能，可以用来表达说话人的感叹而具有表情功能，也可以用来请求对方放慢语速而具有呼唤功能。而反过来，以下不同语气的句子：

　　你讲得太快了。 (陈述句)

　　你能讲慢一点吗?(疑问句)

　　请讲慢一点。 (祈使句)

　　你讲得真快! (感叹句)

　　分属“陈述”、“疑问”、“祈使”、“感叹”四种类型，但是在特定的语言环境中，它们具有同一种交际功能，即请求对方将发言的速度放慢的呼唤功能。

　　在1.3节中，我们将翻译的标准定为“功能相似、语义相符”。根据这一标准，我们在翻译中应该再现原文的功能，使译文的语义与原文相符，而不是一味追求与原文形式对等的句型和句类。这也意味着，我们应该根据语境，仔细分析句子的内在关系，理清句内和句际

　　间的逻辑联系，明确其交际功能，将其准确地传达到译文中，以保证翻译的效果。

　　我们依照“陈述句”、“疑问句”、“祈使句”和“感叹句”四种句类的划分来讲述句子功能的再现问题。