生活在人种多样化的西海岸，很多人说话都带着自己家乡的口音。我每次遇到说英语有口音的人都觉得非常亲切，绝对不会觉得他们英语不好。其实口音真的不是大问题，最大的核心是思维清晰。

我刚去上班的时候，我的英文口语说得可以很快，很流畅，但是对方往往听不明白我说什么。原因是，我用中文的思维先去翻译，然后说出来，而且很在意自己有没有说得很fancy很高大上，忽略了对方需要的是简单易懂。所以，乍听上去很流畅的口语，其实输得一塌糊涂，因为在思维上已经输了，你没有好好把一件事情描述清楚，或者把一个概念解释清楚。逻辑是不通的。口语的终极目标是让人明白你的观点。为了改进我的口语，我放弃了各种fancy的短语（自以为是的），转为比较实用的表达，用更慢的语速，一步一步去给对方解释，反而大受好评。于是，在之后的路上，我开始了脸皮厚的修炼之路。

我主动叫同事帮忙纠正语法和说法，他们征得我同意之后就会不厌其烦教我怎么更本土的表达。在开会的时候，我会把他们的表达借来用，在他们接电话时候的应答，我也会悄悄记下来。例如：电话聊着聊着信号不好，我就跟同事学了一句：I am sorry，but you are cutting off. I can not hear you. 或者是：You are reaching XX's desk, xx is not available right now, could you leave a message之类的。还有各种词汇诸如：kick-start，heading off，wrap-up，seminar，webinar, vibe, chill之类的短语词句，我都是耳濡目染偷学过来的。遇到你觉得好的表达可以记在本子上，我经常开会开着开着就会偷偷记别人的段子和表达方式。然后可以内化为自己的词汇表。当然，每个人都有自己的用语习惯，有的人会有语癖：经常说like啊，长话短说啊，经常tho啊之类的，就要有选择性地学。

多看英文的著作和新闻，是会帮到口语的，即使只是看。因为看英文书能培养英文的思路和逻辑，让人话说的时候更有逻辑，更令人明白和信服。听力方面可以多听英文歌，我就是因为初中时期经常听外文歌而培养语感，同时是爱好。刚来美国的时候，短短的几句话不会暴露刚来美国，就是得益于听外文歌，但是一旦说超过三句的话，就会原形毕露。这就是因为没有好好培养在英语下的逻辑思维。

下面是一些我自己的小发现（不代表普遍，只是个人观察，没有偏见什么的）：

♢ 其实并不是留学生的英文就是好，有些甚至不比中国学生的，我觉得中国的英文教育真的算不错了，不用妄自菲薄。我有遇到很多在西海岸公司里面工作的，说起话来是断断续续的，多次刷新我的三观，怀疑面试是如何通过的，电话里要如何沟通，但人家就是做到了拿到了offer，也每天在电话跟客户撕，要知道撕X拉扯是很讲究语言天赋的。

♢ 很多程序开发的项目需要跟印度或者中国对接，有些时候印度的口音很严重，需要保持礼貌地追问到底什么意思，来来回回好几趟，但是他们的英文逻辑很顺畅，词汇量大。中国的对接不一定会英文，我只能说20%的程度，但是项目居然还是能顺利推进，勇敢说出来问问题，真的很激励和提供了榜样。

♢ 客户有时候是俄罗斯或者意大利的，美国人也需要时间理解。有时候甚至是加州人听不懂德州人的口音，德州人的口音很萌，有时候萌起来听不懂需要再三确认。并不是只有跨国才会听不懂，就算是美国本土也有互相听不懂的口音壁垒。有时候同事一挂电话就会吐槽：啊我完全听不懂他在讲什么，口音太浓烈了啊，然后一脸苦恼地摇头苦笑。更多不是嘲笑，而是觉得自己帮不上忙而焦急。

♢ 口音不纯正其实不影响表达，很多让我佩服的第一代移民他们的口音完全没有影响表达，反而有种独特的魅力在。口音“正宗”的好处是能够短时间拉近彼此的距离，让大家卸下心防，更容易接受你的意见（原则是意见要靠谱），我感觉其他族裔对口音的要求更低，反而是亚裔之间对口音会非常敏感。有很多本土长大的第二代移民会对口音非常敏感然后互相吐槽。例如一个越南华侨的第二代，基本上是white-wash，神奇的是他说话真的会有口音，英文口音也带着江浙一带的口音（咦），他的朋友都吐槽他互相开玩笑。

♢ 中国留学生就抱团，不说话，都是国外学生在说话。这个我发现是刻板印象。在我看来，现在中国的学生很会自我介绍也很会表达自己，在表达上，我觉得国内对沟通跟表达能力的要求更加苛刻。我曾经试听一堂MIT的课，里面老师一开始布置group presentation的时候说：假如害羞的人可以不说，不过我鼓励大家来说，假如你觉得很不舒服，我看看我可以怎么帮助你，站你旁边帮你加油。我一听就在想，天啊能进去MIT的人至少也是个变态吧能怕演讲？后来觉得自己主观太强，对里面的学生都“标签化了”。

我们课堂上，本土学生很能开玩笑，不过一旦较真了都是亚裔学生在问问题，各种对老师死缠烂打，对presentation也非常较真。分成两个极端：极度有表达能力，和极度低调抱团的。歪果仁害羞起来也是真的害羞，我试过看到极低存在感的学生，学期结束都不知道有这个人。

♢ 就算在国外，真正“外向”的人也很少，国外跟国内的人的痛点可以说很类似，因为人性都是共同的。开会下面一片雅雀无声也是常有的事情。唯一能产生差距的是你够不够勇敢去踏出那一步，之后就觉得不是难题了。通常都是有了第一个发言的人，后面就陆陆续续地来。

有个台湾的移民男生告诉我，他的英语口语突飞猛进是在去美国的头两年，他后来当了公立高中的数学老师。而我自己却是去了美国后的第三年开始突飞猛进，以前的公司还能偶尔说说粤语，当时每天在公司里面只能说英文，累的时候语言频道都会转不过来，后来自己那种“擅长把自己推到火坑”的个性，让我跟各种客户开会，主持跨部门会议，做演讲，还有跟人谈判之中学到了很多的软技能。这些软技能融合在英文的应用里面会就有加成效果。Fake it until you make it. 很多时候，脸上淡定的我其实手心都是冷汗。