
P1: Pronunciation
读音是国内英语学习严重忽略的基本要素。但其实是基础的基础。汉语是视觉语言,英语是听觉语言,读音是它的第一性。读音第一要掌握基本音素和组合的发音,第二要掌握多音节词的重音。读音第一次千万要读对,一旦第一次读错,以后纠正起来非常顽固(可见为什么它重要,因为读音是记忆的第一线,印象极深)。读音一旦解决,拼写也就跟着解决了90%,以后只需要记特例。
P2: Part of Speech (词性)
词性是一切语法的基础。也是国内英语学习强调不够的方面。对于不可分割的简单词,词性在拼写上线索不多(其实也不是没有),而且经常存在一词多性,明确词性相对困难。幸运的是,这些词一般也都是超级常用词,对它们词性的精准掌握,通常是在频繁相遇中达成的。
对于带词根词缀的复合词,词性一般决定于前后缀,通常也很单一,那就非常好办了。
P3:Polysemy(多义)
提高阅读、理解能力,以及加深对单词理解的关键。中小学学习,乃至很多单词书上,通常只列一个意思(甚至很多时候不是主要或最通用的意思),对于单词的学习其实妨碍很大。一个单词的多个意思,掌握得越多、越快,越有利于记忆和理解。而且绝大多数情况下,多义的词都有一个root meaning, 他的多义大都是从这个root meaning发展出来的。
举例:spring
这个词,你如果去查一本大字典,会有春天,喷泉,弹簧,短跑,等等一大堆意思。当你真正把这些意思都掌握了,再稍微思索一下,spring的root meaning就显而易见了:大致是一个猛然向前的动作,蹿出去,冲出去。现在再来想想喷泉,弹簧,men’s 100 meters spring,一切严丝合缝。至于春天,请想象无数嫩芽从枯枝上冒出,或者忽如一夜春风来,千树万树梨花开。英语的秋天:fall, 其实跟春天是同样的词法意象。
一般的多义词,尤其是基本词(指无词根词缀,较短的常用词),都有root meaning. 在很多大型辞典中都能查到root meaning(虽然他们不这么叫,只是写在词条的最前面),但我不建议去查,应该自己通过积累多义来推断,更加深刻难忘。
P4: Paraphrasing(转述)
就是把这个词换个说法表达出来。这个东西在考试中的重要性,考过雅思的都应该明白。但在实际应用学习中,paraphrasing也是极端有用的。它不但考验你对当前词的理解,通过一个词锻炼你主动使用其他单词的能力,更是建立词与词之间联系的第一步。我推荐尽量口头做,而且要给自己时间压力(比如10秒必须开口)。Paraphrasing的方式是多样的,可以是下定义,解释,使用近义词,造句,不必限定自己。有几个要领要注意:第一,除造句外,你使用的转述必须跟原词同一词性,不能随便乱扔词。这样才能加深对词性的掌握和直觉。第二,造句要造highlight sentence, 就是特别能反映这个词意思的句子,不要造“今天老师叫我们用古板造句”这种白痴句子。比如你如果无法用英语解释evasive,那就造个句:He is always evasive about his other female friends. 同时再痛苦地回忆一下你的某个渣男友。OK,不会忘了。
D: Derivatives (衍生词)
英语中论词汇数量,比较专业的方法就不讲“个”,而讲“族”。A word family是以同一个词根或词干(意义区别:词根通常是拉丁希腊或其他来源,本身不是一个英语单词;词干本身是一个英语词。但有时为了方便,统称词根)为核心的所有衍生词。因此,理想的英语学习方法,你认识了一个词根词,也就应该大致认识了他全家人。当然,实际并不是这么简单。
比如:
Identity 主要意思“身份”。这个词本身就是个意义很多很微妙的词,还能是“认同”“特性”之类的意思。随便数数他的家庭成员:
Identify 识别
Identical 一模一样的
Identification = ID 身份证明
其中每一个,你如果没见过它在具体context中的用法,都难以凭空推断它的意思。所以衍生词学习最基础的方法是context阅读,边阅读边搜集衍生家族成员,最后综合到一起理解。
要加强衍生能力,就要熟练掌握常见甚至不常见前后缀的意义。甚至要掌握一些基本变换的套路,直到熟极而流。比如知道nursery是育婴室,就应该知道bakery是面包房。知道informative是information的基本形容词变换(以及其他很多同理变换),下次想把cognition用成形容词是就直接写cognitive,不管你见过没见过。一般都是对的。错了再改嘛。D是把你的单词范围放大好几倍的增强器,尤其对于学术阅读和写作,占决定性的分量。
P1和P2你在第一次遇到一个词就必须搞定,决不能延误。P3是多次相遇慢慢积累的,用不着立即去查字典,但一定要有心。P4是当你对一个词有一定把握时立即尝试,以后还可以不断尝试,变着法子尝试,越多越好。很多人背单词时觉得自己懂了,然后盯着单词不知道该干嘛,paraphrasing就是你该干的事。D是在阅读和写作中慢慢积累的,一定要注意自己提炼词缀的规律性。
这五个字母,是学习任何单词从基础到进阶的基本方法。对于一些特殊类别,比如动词,还有时态单复数分词等基本语法要求,这里不详述,都是你“进阶”之前该搞定的事。