第一篇 Passage 1

在传统的婚礼上，新郎和新娘会相互许诺终生相爱。然而美国约有1/4的婚姻以离异收场。自1940年以来，离婚率增长了一倍还多，专家预言，20世纪70年代的婚姻中，约有50%会以离婚告终。美国是世界上离婚率最高的国家之一，也许可称世界之最。

问题究竟出在哪里呢？离婚在美国司空见惯并不意味着美国人视婚姻关系为儿戏，恰恰相反，他们对婚姻的期望值很高。他们追求性生活和谐、情感相通和智力相当，他们希望彼此深知深爱。正是因为美国人对婚姻的期望值太高，才使离异的人数居高不下。他们宁愿不结婚，也不要没有爱情和缺乏理解的婚姻。由于他们具有美国人典型的乐观主义，所以才会终结一桩婚姻，以期待下一桩婚姻更幸福。许多州都有无过错离婚法律，所以离婚从来没有像今天这么容易。有些美国妇女之所以忍受不幸福的婚姻，是因为他们没有受过教育或是没有工作经历，无法养活自己和供养孩子。但大多数美国妇女相信，必要的话，没有丈夫她们独自一人也能解决自己和孩子的生活问题。从各方面情况看，美国人不会延续一桩不美满的婚姻。

哪一种婚姻最可能以离婚收场呢？低收入或教育水平低的人们之间的婚姻，以及青少年之间的婚姻风险最大。孩子在18岁以下的夫妇间的离婚率在下降，几乎45%的离异夫妇都没有子女。

夫妇离婚时，法庭会要求男方每月付给前妻一笔钱，即赡养费。赡养费的金额依丈夫的收入、妻子的需要和婚姻时间长短而定。如果妻子有工作而且收入不菲，她可能连一点赡养费也拿不到。偶尔也有法庭裁定妻子付给丈夫赡养费的。约有10%的美国妇女收入超过她们的丈夫。如果妻子在婚姻其间一直完全供养丈夫，法庭可能裁定离婚后女方必须继续供养丈夫。这在美国是一个相当新的观念。

如果办理离婚的夫妇有孩子，法庭必须确定父母中谁与孩子一起生活，谁为孩子提供养育费。在大多数情况下，孩子同母亲一起生活，父亲则支付孩子的抚养费并享有探视权。然而，只要对孩子有利，父亲拥有对孩子的全部监护权或父母共有监护权的情况也并不少见。

离婚的高风险似乎没有使美国人产生恐惧心理，他们仍然一次又一次地尝试婚姻，约95%的美国中年人至少结过一次婚。离婚的人中，约有80%最后还是再次结婚。只有日本人结婚的比例同美国人一样高。其实，再婚和组织新家庭在美国非常普遍。美国有一则笑话说：一位妻子对她的第二任丈夫大声喊：“快来呀，约翰，不好啦！你的孩子和我的孩子正在打我们的孩子！”

尽管大多数人都结婚成家，选择其他生活方式的人也在增加，他们的行为日益被一般人认可。未婚同居的人数已从1970年的50万人增加到1988年的260万人。许多老年人对日益增长的未婚同居趋势感到震惊。不过这不仅是美国的趋势，这种趋势在欧洲更甚。

传统婚姻的另一种替代方式是同性恋。科学家们估算，大约4%的美国男性和1.5%的美国妇女是同性恋者。许多同性恋者与同性伙伴生活在一起，有时这种关系延续好多年，他们同样忠诚相待，感情依恋，如同美满婚姻一般。