欧洲常识 - 荷兰为何曾被称为“海上马车夫”？

提起荷兰，我们第一时间想到的是“风车王国”或“郁金香王国”，但其实，早在17世纪，荷兰有一个形象而霸气的绰号，叫“海上马车夫”，以说明当时的荷兰在商业、海运以及殖民掠夺等各方面的霸权。

荷兰濒临大西洋，是一个自然资源相对短缺、国内市场狭小的国家，因而，为了谋求国家的进一步发展，只能大量鼓励手工业或对外贸易。当时，有许多荷兰人通过行走世界进行商贸活动，从而将大量的财富带回本土，使得荷兰成为欧洲的富庶之地。到了17世纪，荷兰的资本主义已经相当发达，再加上海上新航路的开通，荷兰人便乘贩运着世界各地商品的大型商船往返于各大洲之间，再拉回满载的利润。

当然，发达的海上贸易离不开发达的造船业。荷兰的造船业非常发达，除了能够满足国内的需求而外，还有大量的船只出口到欧洲其他国家。占欧洲3/4吨位的荷兰商船，几乎垄断了欧洲的海上贸易。

除了从事海上贸易，荷兰最鼎盛的时期，拥有庞大的海军舰队，漫游在各大洋上；既保护本国的商贸船只，同时还从事大规模的殖民掠夺活动。在非洲，荷兰扼住东西方的交通咽喉好望角；在亚洲，荷兰曾一度侵占我国的澎湖及台湾地区；1621年，荷兰在美洲成立西印度公司，并建立了自己的殖民地。

整个17世纪，荷兰是世界上最强大的海上霸主，没有哪个词比“海上马车夫”更能贴切地形容其在世界范围内的海上霸权了。