世界各地的脏话是共通的

世界各地的脏话似乎都有着某些共性，几乎所有文化中它们都与以下内容有关：污秽之物、禁忌话题（尤其是乱伦）以及神圣的人或物。大部分国家的污秽语都分为“普通级”和“高度限制级”。在《解剖脏话》（The Anatomy of Swearing）一书中，阿什利·蒙塔古（Ashley Montagu）引用了一个对约克角半岛的Wik Monkan土著人使用的脏话所做的研究。他们有一些骂人的脏话在我们看来其实无伤大雅，比如大头、长鼻子、瘦胳膊，另外一些非常难听的污言秽语，只有在情绪极其激动时才会使用。

英语的脏话中则有一些令人觉得不可思议的愉快的语言，这一点颇为不同寻常，也很少有人注意到。当我们想要表达极度愤慨的时候，我们会想把那个讨厌的家伙五马分尸，而在英国，人们却反其道而行。比如，当我们想说“去死吧”的时候，结果却咆哮着说 “希望你挣好多钱”或者“祝你今天愉快”之类的话。

我们所使用的绝大多数脏话都来自古代。现代英语中鲜有古代英国人不理解的脏话，不过一个10世纪的盎格鲁-撒克逊农民可能不理解tits（奶头）或者fart（放屁）是什么意思。他们使用的scĩtan在1300年左右变成了shite，到1500年变成了shit。直到今天，在英格兰，shit的另一种写法是shite。

fuck这个词据说来自拉丁语中的futuo、法语中的foutre或者德语中的ficken，这几个词都有相同的含义。蒙塔古认为这个词最初出现于苏格兰诗人威廉·邓巴（William Dunbar）1503年所做的一首诗中。尽管这个词已经用了好几百年，甚至可以说上千年，但在1503年之前与性交有关的粗口是swive这个词。

pussy即阴道的意思，最早出现的时间可以追溯到17世纪，而arse（屁股）是古英语。人们常用来指阴茎的词则有dick、peter和percy（每个英语国家使用的不尽相同），这些词的使用时间至少已有150年的历史，其实它们也许更早就出现了。jock也曾经被用来表示阴茎，但后来却退出了历史舞台，只在jockstrap（下体弹力护身）中还能看到一点蛛丝马迹。

要追溯这些禁忌词的真实来历并不容易，因为它们很少被记录下来，而且很少吸引研究者的注意，当然原因也不言自明了。比如buttocks这个词，它早在13世纪就已经出现，但butt作为这个词的俚语形式，却直到1859年才在美国有所记录。根据斯图尔特·伯格·弗莱克斯纳（Stuart Berg Flexner）的观察，人们不可能等上600年才会想到将buttocks转变成butt。

同样，尽管shit这个词在诺曼征服之前就已经以不同的形式出现，但horseshit这个词直到20世纪30年代才问世并被记录。由于缺乏这方面的权威研究，人们往往会对脏话的起源有五花八门的解释。fuck据说原来是警察用语For Unlawful Carnal Knowledge（非法性行为）的缩写。事实当然并非如此。