美洲的英国人与英国的英国人本是同根，何以相煎？主要为私利。英国方面要求殖民地的人负担英法战争期间，英国为捍卫殖民地打仗的花费。此外，法国方面在兵败撤离北美洲之后，心有不甘，唆使印第安人对英国辖区进行骚扰，使得英国必须增加额外的防卫负担，进而要求美洲地区的英国人分担费用，对殖民地的人士课征更多的税收。从1764年起，先后对殖民地通过各种贸易税法及货物税法，其中较重要的有《糖税法》（Sugar Act, 1764）、《通货法》（Current Act, 1764）、《印花税法》（Stamp Act, 1765）、《汤森法》（Townshend Acts, 1766）。至1770年，上述这些法案因殖民地人士的不满与反抗，皆予取消，仅保留英国东印度公司茶叶在美洲市场的独占地位，但情势已告逆转。殖民地人士在反对英国税法的过程中已学会团结反英之道，1765年10月反对征收印花税的“印花税法议会”（Stamp Act Congress）在纽约举行，共有九个地区议会代表参加；1768年宾夕法尼亚议会发出信函，要求各殖民地议会加入抗议汤森法的行列。殖民地人士为了有效执行对英货的抵制，并组成“自由之子”（Sons of Liberty）团体监视，这是殖民地第一个反抗英国政府政策的团体，随之，妇女也组织了“自由女儿”（Daughters of Liberty），抵制英货，要求使用本地货。1770年，事情终于发生了，是年3月5日的夜晚，50多名反英激进分子在马萨诸塞州波士顿海关外，向驻防的英军挑衅，投掷木棍及雪球，英军在驱散的过程中，杀了五名群众，造成“波士顿屠杀”事件（Boston Massacre），开启了殖民地与英国间的流血冲突。

1770年以后，英国与殖民地人士之间的关系外弛内张，虽然殖民地人士仍抵制英国茶叶，但并未严格执行，不过双方的芥蒂却未因此好转，1771年，美洲地区的革命团体组“通讯委员会”（Committees of Correspondence），加强各殖民地间的联系工作。此时英国与殖民地间的紧张关系为“英国国会是否有权在殖民地征税”，在殖民地人士的认知中，他们与英国本土人士一样，皆为英国国王的子民，效忠英王，国会是英国人民的民意机构，倘若国会要向他们征税，就必须让他们在国会有代表席位，并喊出“没有代表的征税就是暴政”，事情因而陷入紧张，有心人士如潘恩（Thomas Paine）乘机煽火，发表《常识》（Common Sense）一文，将殖民地的不满对象，由国会转为王室。美洲殖民地之土地所有权一直归属英王，殖民地人士没有异议，所有的矛盾与冲突都不涉及王室，只限于国会与殖民地而已，如今转向王室，自然引发殖民地的归属问题，也刺激美洲人士走向独立。

美国独立运动由1774年开始，是年美洲地区人士组成“大陆会议”（Continental Congress）组织，凝聚各地区的反抗力量，1775年召开第二次大陆会议（Second Continental Congress），组成“大陆军”，请华盛顿担任总司令，从此殖民地有了革命武力。1776年，美洲人士发表“独立宣言”（Declaration of Independence）说明了美国人的建国精神，“治者基于被治者同意”的民主情操，以及人民拥有“生命、自由与追求幸福的权利”，其中尤以个人有“追求幸福的权利”最能代表美国资本主义的精神。独立革命战争由1776年起至1783年告终，历经七年，英美双方签订《巴黎和约》（Peace of Paris），北美洲的英国人从此成为美国人，但英国人与美国人之间的区别的确是难以区辨，究竟谁是美国人？谁是英国人？造成此后冲突不断，一直到1812年美英之间的再次战争，也就是第二次美英之战，历史上又称为“第二次美国独立革命战争”（The Second Independent War），才真正区隔了美英之间的关系。