自由是美国人的立国精神，也是美国人引以为傲之处。早期的自由属于抗争的自由，强调免于被迫害的权利，待立国之后，则提升为人身的自在与自处。从美国历史进展来看，美国人的自由建立在宪法的保障范围内。1789年美国宪法通过实施时，有心人士即发觉到未将人权条款列入，于是展开补救。在开国诸贤的努力之下，1791年通过宪法修正条款，将人权条款列为美国宪法的一部分。第1条修正案对美国人的公民自由权有确切的规范：人民有言论、集会、宗教及结社的自由。美国人从此享有宪法对自由的保障。随着历史的成长，自由权的观念亦随之进步，特别是个人隐私的自由。美国立宪之际，代表在草拟宪法之际未曾料到人权条款会造成有关隐私权的争议，如窃听、代理孕母、色情等问题。而美国宪法中亦未提及隐私权，只是提到人有信仰的自由等，一直到1928年美国法官布朗得斯（Brandeis）才对隐私加以定义，他认为人有权自处，这是文明至高无上的权利，因此必须尊重个人的隐私。自由的尺度在个人与社会之间，一直存在矛盾与冲突，个人的自由往往造成社会的动乱，究竟社会或国家的自由大于个人的自由，还是个人的自由重于国家的自由，是维持社会秩序与保障个人自由间的两难。美国以宪法来保障其精神，以司法来作判决，保障了自由的精神。