第一位获得诺贝尔文学奖的美国文学家。1885年生于明尼苏达州，五岁丧母，父亲再婚，但并未给他带来愉快的童年。学龄时期，生活显得落落寡欢，除了孤单的漫步田野外，就是拚命读书。曾入耶鲁大学就读，除了在文学上有些表现外，其余平平，一度辍学，较同学晚一年获得学位。毕业后工作并不顺利，几经挫折，最后才在出版公司工作，安定下来。两度结婚，均以离婚终了。1951年于意大利逝世。

刘易斯是一位多产的作家，写过许多杰出的作品，也写过很多平庸的文章。他的早期小说和短篇故事，多是为中产阶级消遣而写，至1920年以后才改变风格，写出人们的心声，声名因而大响。《大街》（Main Street）是他一生写作的转折点，该书描写一位反叛的少妇，与丈夫一起返回西部家乡明尼苏达居住，少妇不习惯西部乡村保守、封闭的生活，试图加以改变，结果徒劳无功。此书小镇大街所代表的是“美国的共同过去”，当地的居民，受到“过去思想的压抑”。少妇改革的努力换来的是一连串的嘲笑，而她也无能为力，只能向现实低头。

刘易斯属于地方主义的作家，描述的主题多限于西部小城生活，无法掌握40年代二次世界大战新生活的面貌，因此他的作品到了40年代以后就逐渐退色了。