22. Questions and Answers

Q: What's brown and grey and if it fell out of a tree could kill you?

A: An econ【1】 textbook.

Q: What's the difference between an economist and a Haitian deportation officer?

A: One diminishes returns, one returns Dominicans.

Q: Why is economic advice so cheap?

A: Because supply always exceeds demand.

Q: How many Chicago School economists does it take to change a light bulb?

A: None. If the light bulb needed changing the market would have already done it.

Q: Why do Economists provide estimates of inflation to the nearest tenth of a percent?

A: To prove they have a sense of humour 【2】 .

问与答

问：什么东西棕色和灰色相间，并且从树上掉下来会砸死人？

答：经济学教科书。

问：经济学家和海地递解官员的区别是什么？

答：一个递减收益，一个递解多米尼加人。

问：为什么经济学家的建议如此廉价？

答：因为供给往往超过需求。

问：更换一只灯泡需要多少个芝加哥学派经济学家？

答：一个都不要。如果灯泡需要改变的话，市场会搞定。

问：为什么经济学家们向我们提供的通货膨胀估计数据会精确到千分位？

答：为了证明他们有幽默感呗。

背景知识与点评

·这是一组由一问一答构成的笑话。

·第一个笑话运用了双关语，brown和grey既表示颜色，又表示某种情绪，比如brown是“棕色”的意思，但是也有“阴郁的”意思，grey有“灰色”的意思，但是也有“单调乏味的”意思。另外，经济学教材一般来说都很厚，页码很多，所以该笑话的意思是经济学教材如同裹脚布般又臭又长。

·第二个笑话使用的是读音相似性。在经济学里，边际收益递减（diminishing marginal returns）被认为是一个规律，指的是在技术水平不变的条件下，连续增加某一种可变生产要素最终会导致边际产量递减，该规律也被称为边际产量递减规律或边际报酬递减规律。

·第三个笑话讽刺的是经济学家到处提建议这样一种现象。

·芝加哥学派是指任教于芝加哥大学，由斯蒂格勒、德姆塞茨等组成的一个经济学家群体，他们继承了芝加哥传统的经济自由主义思想，信奉自由市场经济中竞争机制的作用，相信市场力量的自我调节能力，认为市场竞争是市场力量自由发挥作用的过程。另外第四个笑话里的change也有两个意思，一个是“更换”，另外一个就是“改变”。相信自由市场力量的芝加哥学派经济学家当然不用自己出手去改变灯泡的价格和数量了。

·通货膨胀一般用消费者物价指数（CPI）的增长率来表示，比如上个月的CPI是183.9，这个月的CPI是184.5，则物价指数的增长率为（184.5－183.9）／183.9＝0.0033，或者本月的通货膨胀率为0.33％，精确到千分位就是0.3％。

英语知识链接

【1】 econ: economics的缩写

【2】 a sense of humour：幽默感