23. Funny Words from Economists(Part One)

Economic statistics are like a bikini, what they reveal is important, what they conceal is vital.

—Sir Frank Holmes

I'd rather be vaguely right than【1】 precisely wrong.

—J.M.Keynes

Econometrics is the art of drawing a crooked line from an unproved assumption to a foregone conclusion.

—Peter Kennedy

When an economist says the evidence is "mixed", he or she means that theory says one thing and data says the opposite.

—Richard Thaler

Theories are testable where they are least needed, and are not testable where they are most needed.

—Charles Manski

In the long run 【2】 , we are all dead.

—J.M.Keynes

经济学家妙语（一）

经济统计数据就像比基尼，暴露出的那部分固然重要，但没暴露出的那部分才要命。

——弗兰克·霍姆斯爵士

我宁愿稀里糊涂地正确，也不愿明明白白地错误。

——凯恩斯

计量经济学就是在未经证实的假设与预料中的结论之间画曲线的艺术。

——彼得·肯尼迪

当经济学家说证据“混乱”的时候，他或她指的是，理论是一回事而数据是另外一回事。

——理查德·泰勒

理论在最不需要的地方是可验证的，在最需要的地方却得不到验证。

——查尔斯·曼斯基

长期而言，我们都死了。

——凯恩斯

背景知识与点评

·弗兰克·霍姆斯爵士是新西兰惠灵顿市维多利亚大学（Victoria University, Wellington, New Zealand）的荣誉退休教授（Emeritus Professor）。他的这句话常常被搞统计的人引用。这句话揭示了经济统计数据的一个缺陷，即它反映的只是一般性的数据，而对人们有用的往往是没有反映在统计数据里的特殊数据，所以我们有时候对统计数据很不满意。比如前段时间公布的平均工资就是一例，统计数据一出来，网上网友的反响就很激烈，大多数网友都觉得自己的工资“被增长”了。还有房价，它不被计入CPI，所以尽管2010年3月的CPI同比上涨的幅度不高，只有2.4％，但是普通老百姓都感觉到物价的疯狂上涨，尤其是房价。

·凯恩斯的前一句话倒和中国人的“难得糊涂”有点类似。他的这句话也堪称经典。经济学本身不是像数学那样精确的科学，所以大家还是睁一只眼闭一只眼为好，因为认真起来，大家说的也许都是错的。

·彼得·肯尼迪是西蒙菲沙大学（Simon Fraser University）的荣誉退休教授，本句出自他1992年出版的《计量经济学导论》（A Guide to Econometrics）。计量经济学中有很多假设条件，很多都没法证实，比如最著名的五条假设条件中的“随机残差项的均值为0”就属于这种情况。

·理查德·泰勒是芝加哥大学商学院行为科学与经济学教授，美国总统奥巴马的座上宾。他曾经说过：“提出假说，然后验证它，这不是我的风格，我的经济学研究绝大部分来源于生活。”

·查尔斯·曼斯基是美国西北大学（Northwestern University）经济学教授，在理性选择（rational choice theory）领域作出了突出贡献，他的这句话来自2007年出版的著作《预测与决策中的识别问题》（Identification for Prediction and Decision）。

·凯恩斯的宏观经济学研究是短期的和静态的而不是长期的和动态的，从这句话里就可以看出他对待长期的态度。后来很多经济学家（如多马等）的经济增长理论，都是对凯恩斯短期静态的宏观经济理论的动态化。

英语知识链接

【1】 would rather...than：宁愿…而不愿

【2】 in the long run：从长远来看，终究