This idiom is used to refer to the reunion of a couple after they lose touch or break up.
破镜重圆的故事
“镜子”是中国传统文学中是一个广泛使用的文学意象。文学家把满月比作镜子，也用镜子来形容一个人的品德无暇疵，还有的时候说某某人的心里明镜似的，形容他对事情的明晰洞察。成语“破镜重圆”是借镜子比喻离散夫妻重新团聚的。
故事发生在公元九世纪，当时中国北方是强盛的隋政权，南方则并存着好几个小国家，国都在建康(今南京)的陈国就是其中的一个。隋政权对南方的小国家虎视耽耽，随时准备统一整个中国。
徐德言是陈国的皇帝陈叔宝的侍从官，他娶了皇帝的妹妹乐昌公主为妻，两人非常恩爱。但当时陈国朝政腐败，徐德言预料到，总有一天国家会遭受灭亡之祸，因此非常忧虑。
一天，他愁容满面地对妻子说：“天下大乱的事可能不久就会发生，到时我要保护皇帝，我们夫妻将被迫拆散。但只要我们活着，总会有再次见面的机会。我们应该先留下一件东西，作为将来重见的凭证。”
乐昌公主同意丈夫的看法和建议。于是徐德言取来一面圆形的铜镜，把它一破为二，一半自己留下，一半交给妻子，告诉她好好保存，并对她说：“如果离散后，就在每年正月十五日那天，托人将这半面镜子送到市场上去叫卖。只要我还活着，我一定前去探听，以我的半面镜子为凭，与你团聚。”
不久，已经统一中国北方的隋文帝杨坚，果然发兵攻打陈国的都城建康，小小的陈国被消灭，陈国国王被杀，徐德言被迫逃亡。隋文帝奖赏攻打陈国有功的人，被俘获的乐昌公主则被赏给了大臣杨素为妾。
流亡的徐德言打听到妻子已到了隋的京都大兴(今陕西西安)，便长途跋涉赶到那里，打听妻子的具体下落。每当夜深人静，他总是取出半面镜子，怀念与妻子在一起的美好时光。而他的妻子乐昌公主，虽然在杨素的官府中过着非常奢侈的生活，但内心一直惦记着丈夫，也经常抚摸半面镜子，回忆往事。
正月十五日终于来到了。徐德言赶到热闹的市场，看见一个老人以高价出卖半面铜镜，自然没有人愿意出高价买半面镜子，所以老人就来回在市场上走动。徐德言假装要买老人的镜子，细细察看，果然是妻子的那半块。原来他是杨府的仆人，受乐昌公主委托来卖镜寻夫的。于是徐德言写了一首诗，交给仆人带回。诗写道：“镜与人俱去，镜归人未归。无复嫦娥影，空留明月辉。”意思是镜子与人都去了，但如今镜子归来而人却没有归来。正好比月中没有嫦娥的身影，只空留明月的光辉。
乐昌公主见到丈夫保存的半面铜镜和诗后，终日哭泣，茶饭不思。杨素知道实情后，受到感动，把徐德言叫来，让他把乐昌公主带回自己的故乡去，还赐给了他许多东西。夫妻终于重新团聚。
后世文学中用“破镜重圆”指离散夫妻的团聚，用“破镜难圆”表示因为客观的原因夫妻被迫分离。
