词语的指称意义往往具有多重性，即一个词语具有几种不同的指称意义。这种一词多义的现象在语言中广泛存在。例如“包袱”一词， 既可以指用布包起来装东西的包，又可以指相声等曲艺节目中的笑料。又如“青衣”一词，既可指地位卑贱者如婢仆、差役，又可指戏剧中的中年妇女角色。尽管这种 一词多义的现象在汉语中普遍存在，但它通常不会影响我们对词语指称意义的理解和判断，因为处在特定搭配关系中的多义词，其义项往往会变得单一化、明朗化。因此，词语的搭配关系是辨析词语多重义项的依据之一，也是翻译中理解词义的重要手段。要想在 具体翻译时对词语的指称意义作出正确的理解和表达，就应结合词语出现的具体搭配关系和语言环境进行全面、周密的分析。 请看以下译例：

　　1、 英军胜利地登上了小岛。

　　a. The British army climbed onto the island successfully.

　　b. The British army landed on the island successfully.

　　析：“登”一词既有“爬、攀登”之意，又可理解为“登陆”。从本句的上下文来看，“登”这一动作的施动者是军队，对象是小岛而非高山，“登上”意为“登陆、上岸”，应译作 land on ，而非 climb onto 。

　　2、他对事情的进展情况也还满意。

　　He is quite satisfied with the way things went.

　　析：“也”在句中是表示程度的副词，不可作“同样”解，不应译为 also 或 as well 。

　　3、 他是我父亲。 He is my father.

　　这姑娘是漂亮。 This is girl is really beautiful.

　　此人是书就读。 This man reads every book he can reach .

　　是可忍，孰不可忍? If this can be tolerated, what cannot?

　　是古非今 Praise the past to condemn the present

　　析：“是”在以上各句中的指称意义各不相同。第一句的“是”表示判断，第二句中的“是”必须重读，表示“的确、实在”，第三句中的“是”表示凡是，第四句的“是”意为“这”，仅用于书面语中，“是”的这一用法已带有蕴涵意义了。第五句的“是”意为“认为正确”，作动词用，也是书面语。所以，译文的表达也相应地有所不同。

　　4、 知之为知之，不知为不知 ，是知也。

　　When you know a thing, to hold that you know it, and when you do not know a thing, to allow that you do not know it----this is knowledge .

　　(孔子《论语》， James Legge 译)

　　析：句中一连出现了五个“知”字，前四个“知”的词性与指称意义相同，都作动词“知道”解。在这种情况下，译者稍有大意就会将“是知也”中的“知”也理解为“知道”。然而这一理解在此句中无法自圆其说，因为“知之”也好，“不知”也罢，最后都“是知也”，这岂非有悖逻辑?因此，“是知也”中的“知”应作“学识修养”解。

　　5、 南京的风俗：但凡新媳妇进门，三日就要到厨下 收拾 一样菜，发个利市。这菜一定是鱼，取“富贵有余”的意思。

　　The custom in Nanjing is for all brides to invite good luck by going to the kitchen on the third day and cooking a fish, which stands for fortune.

　　(吴敬梓《儒林外史》，杨宪益、戴乃迭译)

　　析：“收拾”在《汉英词典》(外研社 1995 年修订版)中相对应的译法有四种：( 1 ) put in order; tidy; clear away ( 2 ) get things ready; pack ( 3 ) repair; mend ( 4 ) settle with; punish ，其中任何一种解释都难以准确地表达“收拾”在此文中的意义，即“烹制、制作”。“收拾”的这一指称意义虽未被字典收录，但常常在口语中出现，细心的译者应该可以从“收拾”与“一样菜”的搭配关系以及上下文中找到线索，正确地理解并妥帖地表达它在此句中的意义。