mat是“脚垫，地板垫”的意思，go to the mat意思是“ (与…)斗殴、激烈竞争或争论”，这个习惯用语是从摔跤比赛来的，指把对手摁在垫子上，最早的使用可以追溯到二十世纪初。

【例句】
The union may go to the mat with the management over wages.
工会可能与资方就工资问题进行激烈争论。

They soon stopped sparring and went to the mat.
他们刚吵了几句，接着就打起来了。