规则和爱并不矛盾，孩子需要一定的界限

我从小的成长环境根本没有民主可言，父母说什么，我都要遵守。等我为人父母之后，便觉得自己不能重走父母的老路，要给孩子足够的“爱与自由”。但随着小D慢慢长大，她越来越多地挑战规则时，我也有过犹豫：我需要坚持原则吗？我这样管教孩子是否违背了“爱与自由”的理念呢？后来我逐渐发现，自己对于“爱与自由”的理解太过于片面。孩子其实是需要规则的，这不但是必要的，而且对孩子也是有好处的。

设定界限，帮助孩子建立安全感

第一次见小D的儿科医生时，她就和我说，孩子不喜欢惊喜，从小开始建立规律的作息，不仅能让父母很轻松，更重要的是可以帮助孩子建立安全感。我和小D的确是规律作息的受益者，大概在她矫正3个月时，我就和她配合得很默契了。尽管她是个早产宝宝，但后来见过她的医生都说，这是个被爱充盈着、很有安全感的宝宝。

这就是设定界限的好处，从小宝宝的规律作息，到大孩子什么时候玩耍、什么时候写作业，这些由家长设立的规则，可以让孩子养成好习惯，让他们对一天当中发生的事情有所预期。这种预期对于孩子来说非常重要，因为孩子自己可以掌控的事情并不多，而这种预期能够最大限度地帮助他们减少不确定性，从而降低他们的焦虑和无助。

随着年龄的增长，孩子会挑战家长的规则。比如，最近小D开始用各种手段来要求晚睡。晚上睡眠程序开始时，她就和我又抱又亲，或者要求我一遍又一遍地读晚安绘本，我一旦把她放下，她就开始大叫抗议。这非常正常，大一点儿的孩子还会用愤怒的语言来要求看更久的电视或少做一会儿作业等。这时候家长不能让步，因为这种情况下的让步，不是在给予孩子“爱与自由”，相反，是在告诉孩子：他们比家长更有权力。这样反而会让孩子失去安全感。

家长应该做的是坚定地执行规则。比如，针对小D不愿意睡觉的问题，我会看着她的眼睛告诉她：我知道要睡觉时你特别不舍得离开妈妈，但现在已经是晚上，我们必须要睡觉了。她哭叫得越厉害，我的声音就越轻越温柔。逐渐地，她发现使用这招达不到自己想要的效果，就不再挑战这个规则了。

防止自我中心的养成

孩子的发展过程，是从“发现自我”到“自我为中心”再到“适应社会”。这是很自然的一个成长过程。而2～3岁的孩子正处于发现自我之后、开始体验“自我中心”的阶段。

这个阶段是需要被打破的，因为孩子需要适应社会，需要知道这个世界并不是只围绕着他一个人转。而家长从小给孩子建立的界限，就可以很好地让孩子自然过渡到“适应社会”的阶段，能够帮助孩子更好地成长。更加重要的是，设立界限能够让孩子了解到父母的爱是有边界的。孩子还可以从中学会如何应对失望的情绪，而这有助于发展孩子的同理心，让他们学会设身处地为他人考虑。

前不久，国内的朋友来纽约，我们一起去外面吃饭。朋友看着小D自己吃饭，大呼：“难怪你可以一个人带娃？你女儿实在太乖了！我家宝宝现在18个月，吃饭一定要奶奶喂，吃完后马上要去玩，爷爷就只能陪着他先玩再吃饭。带他去餐厅吃饭这件事，我想都不敢想。”其实，这真的和孩子乖不乖无关，关键在于家长是否有意识地给孩子设定界限，并且坚定地执行规则。

小D曾经也出现过类似的情况，只要她吃完饭，就希望我马上陪她玩，不管我是否吃完饭。每次遇到这样的情况，我都非常平静却坚定地跟她说：“妈妈还没吃完饭，小D需要等妈妈吃完才可以一起玩。”当然，我还是会尽快吃完，毕竟让一个2岁的孩子等30分钟是不现实的，但我需要让她学会等待。

孩子从挫折中获得成长

从一开始的走路、说话，到长大后的学习和工作，孩子所有新技能的掌握都需要经历挫折，这是他们走向成熟的必经之路。如果孩子从小到大都认为“凡是我想要的东西，只要我哭一下，父母就能满足我”，他们就不会有很好的受挫能力，也不知道任何事情都是需要通过自己的努力争取到的。

的确，当父母关掉电视告诉孩子必须先吃饭，让孩子先完成作业再出去玩，让孩子自己收拾玩具，这些可能会让孩子当下不开心，甚至还会哭闹，但父母的这些做法是在帮助孩子发展成长所必需的心理技能，而这些技能才能让孩子到了18岁之后能够独立面对社会。

大J特别提醒

当你为是否要给孩子设立界限、是否给孩子足够的“爱和自由”犹豫时，请记得问问自己：我现在设定的这些界限是否是社会的规则？如果是，就请温柔并坚定地执行下去，因为你所做的这一切，都是为了让孩子今后能够成为一个成熟、有安全感和同理心、有很好的抗压和耐挫能力的人。

规则和爱是平行的，界限和自由是共存的；有规则的爱和有界限的自由，才是父母应该给予孩子一生的财富。